Un reciente estudio sobre muestras traídas por la misión Chang’e 5 revela que la Luna podría haber tenido actividad volcánica mucho más recientemente de lo que se pensaba, hasta hace 120 millones de años, durante la era de los dinosaurios en la Tierra.
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Un análisis reciente de muestras lunares reveladas por la misión Chang’e 5 ha sorprendido a la comunidad científica al sugerir que la actividad volcánica en la Luna pudo haber persistido hasta hace aproximadamente 120 millones de años. Este hallazgo es notable ya que coincide con la época en que los dinosaurios aún vagaban por la Tierra.
Las muestras, que fueron traídas a la Tierra en 2020 por la misión china, incluyen tres pequeñas esferas de vidrio que presentan composiciones químicas indicativas de actividad volcánica reciente, según informó AP. El estudio, publicado en Science, muestra que el análisis inicial había sugerido que la actividad volcánica lunar había cesado hace unos 2 mil millones de años, lo que contrastaba con estimaciones previas que fijaban este fin en hace 4 mil millones de años.
La científica Julie Stopar del Instituto Lunar y Planetario, quien no participó en el estudio, comentó que el descubrimiento “fue un poco inesperado”. Esta nueva evidencia se alinea con imágenes del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, tomadas en 2014, que también indicaban una actividad volcánica más reciente en la Luna.
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El análisis de las muestras recogidas por la misión Chang’e 5 reveló que alrededor de 3.000 esferas de vidrio lunar de menos de un milímetro de diámetro fueron examinadas, de las cuales tres mostraron claros signos de origen volcánico. Estos signos incluyen texturas y composiciones químicas que apuntan a una formación volcánica reciente, como explicó Li Qiu-Li y He Yuyang, coautores del estudio del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China.
Qian Yuqi, investigadora de vulcanismo planetario en la Universidad de Hong Kong, destacó que este descubrimiento es «significativo» y abre nuevas preguntas sobre la duración de la actividad volcánica en cuerpos celestes pequeños.
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La misión Chang’e 5 no solo ha sido pionera en traer muestras desde la Luna, sino que también fue la primera en hacerlo desde las recogidas por las misiones Apollo de la NASA y las naves de la Unión Soviética en la década de 1970. En junio, China continuó marcando hitos con la misión Chang’e 6, que trajo muestras del lado oculto de la Luna.
Stopar señaló que las líneas de tiempo previas indicaban que la Luna se había enfriado más allá del punto de actividad volcánica en el período sugerido por esta nueva investigación. «Debería inspirar muchos otros estudios para tratar de entender cómo esto podría suceder», añadió.
Fuente: Infobae
Foto: Archivo
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