La Morpho epistrophus argentinus, conocida como la mariposa bandera argentina, destaca por sus colores celeste y blanco, similares a los de la bandera nacional, pero su hábitat se ve amenazado por la pérdida de su entorno natural.
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La mariposa Morpho epistrophus argentinus, popularmente conocida como la mariposa bandera argentina, es uno de los insectos más representativos de la fauna de nuestro país. Su coloración distintiva, con tonos celeste y blanco y márgenes negros en sus alas, evoca la bandera nacional, convirtiéndola en un símbolo natural de la Argentina. Esta mariposa se encuentra principalmente en las regiones selváticas del centro-este de Sudamérica, y su presencia en las selvas ribereñas y talares de las provincias de Buenos Aires, Entre Ríos, Corrientes, Misiones y Chaco, la convierte en una especie emblemática del país.
Uno de los lugares clave para su conservación es la reserva de la laguna seca grande, en el partido de Madariaga, en la provincia de Buenos Aires, donde se ha formado una población significativa gracias a la existencia de bosques de coronillo, su principal fuente de alimentación durante su etapa de oruga. Este árbol es fundamental para el desarrollo de la especie, ya que las orugas de la mariposa se alimentan de sus hojas antes de pasar a la etapa de crisálida.
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En términos de características, la mariposa bandera argentina se destaca por su tamaño, alcanzando una envergadura de entre 70 y 105 milímetros. Su vuelo es errático, similar al movimiento de un papelito arrastrado por el viento, lo que le da una apariencia única cuando revolotea entre las plantas. Durante su desarrollo como oruga, su cuerpo adquiere un color rojo punzó y se alimenta de otras especies vegetales como el ingá, el plumerillo rosado y el azota caballos.
A pesar de su belleza y relevancia simbólica, esta mariposa se encuentra actualmente en peligro de extinción. La principal amenaza para su supervivencia es la pérdida de su hábitat natural debido a la deforestación, la introducción de especies exóticas invasoras y la depredación por parte de ciervos y coleccionistas. Ante esta situación, la mariposa bandera argentina fue declarada Monumento Natural en los partidos de Punta Indio y Magdalena, en la provincia de Buenos Aires, como una medida para protegerla y conservar su ecosistema.
Fuente y foto: Billiken
