La NASA confirmó que Artemis 2 se lanzará en febrero de 2026, marcando el regreso de astronautas a la órbita lunar después de más de medio siglo. La primera ventana de lanzamiento se abrirá el 5 de febrero, adelantándose dos meses respecto al cronograma original.
“Estamos acelerando los procesos tanto como podamos para poder lanzar tan pronto como en febrero”, declaró Lakiesha Hawkins, viceadministradora interina de la NASA, durante la conferencia de prensa. La agencia cuenta con entre 4 y 8 días de oportunidad de lanzamiento cada mes, lo que permitirá cierta flexibilidad en la planificación.
Artemis 2 forma parte del programa internacional Artemis, diseñado para establecer una presencia humana sostenida en la Luna y servir de plataforma para futuras misiones a Marte. El programa comenzó en noviembre de 2022 con Artemis 1, un vuelo no tripulado que probó la tecnología clave para viajes tripulados.
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En Artemis 1, el cohete SLS (Space Launch System) lanzó la cápsula Orion hacia la Luna, donde desplegó diez satélites y realizó un sobrevuelo antes de regresar exitosamente a la Tierra en diciembre de 2022.
La tripulación de Artemis 2 estará formada por cuatro astronautas: Christina Koch, Mission Specialist y primera mujer en viajar a la Luna; Victor J. Glover, piloto y primer afroamericano en participar de una misión lunar; Jeremy Hansen, astronauta canadiense; y G. Reid Wiseman, comandante de la misión.
El viaje recorrerá más de un millón de kilómetros, con una distancia mínima de 7000 km de la superficie lunar. Aunque no habrá alunizaje, la misión probará los sistemas de soporte vital de Orion y validará la seguridad del SLS, desarrollado por Boeing, Aerojet Rocketdyne, Northrop Grumman y United Launch Alliance.
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La cápsula Orion fue fabricada por Lockheed Martin junto a Airbus Defence and Space. Artemis involucra también a agencias internacionales como ESA, JAXA, CSA, ISA, ASA y la argentina CONAE, así como a numerosas empresas privadas. La misión se realiza en un contexto de competencia espacial global, con China planeando enviar astronautas a la Luna para 2030.
Artemis 3, programada para 2027, llevará nuevamente humanos a la superficie lunar utilizando el módulo Starship HLS, transportando astronautas desde la estación orbital Lunar Gateway hasta el suelo lunar. Este será el regreso del ser humano a la Luna tras 55 años, desde la misión Apolo 17 en 1972.
El programa Artemis consolida la cooperación internacional y la innovación tecnológica como pilares de la nueva era de exploración espacial, abriendo el camino para futuras misiones a Marte y más allá.
Fuente: TN
Foto: ABC
