El viernes, nuestro planeta alcanzará el afelio, situándose a 152 millones de kilómetros del Sol, a pesar de las altas temperaturas del verano en el hemisferio norte.
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El verano llegó al hemisferio norte y, aunque puede resultar sorprendente, la Tierra está a punto de alcanzar su máxima distancia del Sol, un fenómeno conocido como afelio. Este año, el afelio ocurrió el viernes a las 1:06 a.m., hora del Este.
La órbita de la Tierra no es perfectamente circular, sino elíptica, lo que provoca que varíe su distancia al Sol a lo largo del año. Según Kirby Runyon, geólogo del Instituto de Ciencias Planetarias, todos los planetas del sistema solar tienen órbitas elípticas, no circulares, debido a la influencia gravitatoria que ejercen unos sobre otros.
«La gravedad es la responsable de estas órbitas elípticas», explica Runyon. «Los planetas tienden a empujarse mutuamente, alejando sus órbitas de los círculos perfectos. Júpiter, siendo el planeta más grande, ejerce la mayor influencia en estas interacciones gravitatorias».
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El grado de desviación de una órbita respecto a un círculo perfecto se mide por su excentricidad. Marte, por ejemplo, tiene una excentricidad de 0,094, mientras que Plutón, con una excentricidad de 0,244, presenta una órbita aún más alargada. La Tierra, en comparación, tiene una excentricidad de solo 0,017, lo que la hace casi circular. «Si dibujaras la órbita de la Tierra a escala, apenas notarías su achatamiento», comenta Larry Wasserman, astrónomo del Observatorio Lowell de Flagstaff, Arizona.
Durante el afelio, la Tierra se encuentra a aproximadamente 152 millones de kilómetros del Sol. En contraste, seis meses después, a principios de enero, nuestro planeta alcanza el perihelio, su punto más cercano al Sol, a una distancia de 147 millones de kilómetros.
Este ciclo de afelio y perihelio ocurre debido a la naturaleza elíptica de la órbita terrestre, y aunque puede parecer contradictorio, la distancia al Sol no es la principal causa de las estaciones. Estas están determinadas principalmente por la inclinación del eje terrestre.
Fuente: Diario Hoy
Foto: Telemetro
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