Un satélite revestido con paneles de madera de magnolia es lanzado al espacio para probar la viabilidad de este material renovable en la exploración espacial.
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Un hito en la exploración espacial fue alcanzado recientemente con el lanzamiento de LignoSat, el primer satélite revestido con paneles de madera, construido por investigadores de la Universidad de Kioto, Japón. La misión, realizada en colaboración con SpaceX, tiene como objetivo analizar si la madera podría ser un material viable para futuras misiones a destinos como la Luna y Marte. Este innovador satélite de apenas 900 gramos de peso se dirige a la Estación Espacial Internacional, donde será posicionado en órbita para una fase de pruebas.
LignoSat, que significa «madera» en latín, utiliza paneles de magnolia ensamblados sin pegamento ni tornillos, empleando técnicas tradicionales japonesas. El profesor Koji Murata, de la Universidad de Kioto, destaca que en el espacio la madera podría ser más duradera al estar exenta de agentes degradantes como el oxígeno o la humedad. “A principios del siglo XX, los aviones se hacían de madera; también sería posible fabricar un satélite de madera”, explicó Murata.
Si bien LignoSat no es completamente de madera, incorpora tanto componentes de aluminio como sensores electrónicos que monitorearán el comportamiento del material en condiciones espaciales extremas durante los seis meses que estará en órbita. Esta prueba busca evaluar si la madera podría, eventualmente, reemplazar algunos metales en la construcción de estructuras espaciales, minimizando los residuos contaminantes generados al finalizar la vida útil de los satélites y facilitando una reentrada más limpia a la atmósfera.
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El Dr. Simeon Barber, de la Universidad Abierta del Reino Unido, destacó la sostenibilidad de este material. “La madera es un recurso renovable que podría cultivarse en otros planetas para futuros refugios espaciales”, señaló. Asimismo, recordó el uso del corcho en naves espaciales como material de protección en las reentradas a la atmósfera.
Sin embargo, Barber también subrayó los desafíos de la madera para construir estructuras críticas. “La madera es un material difícil de predecir desde el punto de vista de la ingeniería, por lo que su uso en piezas estructurales críticas podría ser limitado”, advirtió.
Este avance se suma a la creciente presión de la industria espacial para encontrar materiales más sostenibles y reducir la basura espacial. Mientras la viabilidad de la madera como componente espacial se pone a prueba, LignoSat marca un paso innovador hacia la exploración ecológica del universo.
Fuente y foto: BBC
