Científicos en Alemania transformaron células de personas de 80 años para que parecieran tener 20. El hallazgo podría abrir caminos en medicina regenerativa, aunque los propios autores advierten limitaciones en su interpretación.
Científicos del Instituto de Neurobiología Reconstructiva del Hospital Universitario de Bonn, en Alemania, lograron que células tomadas de personas de alrededor de 80 años parecieran tener cerca de 20 después de someterlas a un proceso de reprogramación. El hallazgo fue publicado en la revista Aging Cell.
Los investigadores partieron de células de la sangre de personas de distintas edades, incluido un donante de 101 años, y las transformaron en células capaces de dar origen a células del sistema nervioso. A lo largo de ese proceso, las señales químicas en el ADN que ayudan a estimar la edad de una célula cambiaron de manera notoria. En aproximadamente 50 días, el reloj celular había retrocedido varias décadas, y la Universidad de Bonn señala que los investigadores pudieron seguir la transformación durante más de 100 días.
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“También sabemos que este rejuvenecimiento epigenético garantiza que las células se comporten como células jóvenes”, afirmó Oliver Brüstle, autor líder del estudio. El reloj continuó retrocediendo incluso cuando los científicos redujeron drásticamente la capacidad de las células para multiplicarse, lo que sugiere que el efecto no se explica únicamente por la producción de células nuevas.
Sin embargo, los propios autores reconocen una limitación importante: parte del retroceso podría deberse al cambio de identidad celular en sí mismo, ya que una célula de la sangre y una célula del sistema nervioso no muestran exactamente las mismas señales de envejecimiento. A largo plazo, el procedimiento podría servir para producir células más jóvenes a partir de pacientes mayores para investigación o medicina regenerativa.
Con información de Wired.
