En el Mes Mundial del Alzheimer, la OMS hace un llamado urgente a gobiernos y poblaciones para combatir el estigma y la desinformación sobre la demencia, una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.
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Septiembre marca el Mes Mundial del Alzheimer, una oportunidad clave para concienciar sobre la demencia y sus impactos globales. En este marco, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una campaña instando a los gobiernos a tomar medidas concretas para enfrentar esta creciente crisis de salud pública. Según la OMS, es fundamental actuar ahora para evitar que la demencia sea «naturalizada» y minimizar su impacto en las personas afectadas, sus familias y la sociedad en general.
La OMS subraya la importancia de desestigmatizar la demencia y promover una mejor comprensión de la enfermedad. «Se espera que el número de personas con demencia prácticamente se triplique de aquí al 2050», advirtió la organización en su campaña 2024, instando a una acción global coordinada. Además, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) estima que hay 10,3 millones de personas viviendo con demencia solo en la Región de las Américas, lo que subraya la urgencia de esta problemática.
La demencia es un término amplio que incluye varias enfermedades que afectan la memoria, el pensamiento y la capacidad de realizar actividades cotidianas. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común, representando entre el 60% y el 70% de los casos. Otras formas incluyen la demencia vascular, la demencia por cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal. Aunque estas condiciones empeoran con el tiempo, es crucial entender que no todas las personas mayores padecerán demencia, desmitificando así el envejecimiento como sinónimo de deterioro cognitivo grave.
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Aunque actualmente no existe una cura para la demencia, hay varias acciones que pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de quienes la padecen y de quienes los cuidan. Entre ellas se incluyen:
- Actividad física regular: Mantener el cuerpo activo puede ayudar a ralentizar el deterioro cognitivo.
- Interacciones sociales y estimulación cerebral: Participar en actividades sociales y cognitivas mantiene el cerebro activo.
- Tratamientos médicos: Algunos medicamentos, bajo la supervisión de un profesional de la salud, pueden ayudar a controlar los síntomas de la demencia.
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Si bien la edad es el factor de riesgo más conocido, la demencia no es una consecuencia inevitable del envejecimiento. Estudios han demostrado que mantener un estilo de vida saludable, que incluya ejercicio regular, no fumar, evitar el alcohol, controlar el peso y seguir una dieta balanceada, puede reducir significativamente el riesgo de deterioro cognitivo. Además, otros factores como la depresión, el aislamiento social, el bajo nivel educativo y la contaminación atmosférica también pueden aumentar el riesgo de desarrollar demencia.
La OMS hace un llamado a todos a actuar, subrayando que combatir la desinformación y el estigma es esencial para enfrentar de manera efectiva esta creciente amenaza global.
Fuente: Diario El Tiempo.
Foto: Archivo
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