Rakitic, quien ingresó a los 20 minutos del segundo tiempo por Sergio Busquets, interceptó la pelota y definió ante la salida del arquero Unai Simón.
El crack rosarino, en la previa de su cumpleaños 33, se quedó en la puerta una vez más para festejar el gol número 700 en su carrera, pero llegó a las 250 asistencias en el equipo catalán sobre 720 partidos.
El máximo goleador de Barcelona tuvo dos chances para llegar al 700. La primera ocurrió a falta de 11 minutos cuando de derecha a izquierda, su movimiento característico, sacó un remate que rozó el segundo palo.
El segundo intento se produjo a los 43 minutos con un disparo que pasó muy cerca del palo izquierdo.
Messi acumula dos partidos sin goles (Sevilla y Bilbao) e irá por el récord de los 700 goles ante Celta de Vigo.
Barcelona trabajó mucho para una victoria necesaria en la lucha por el campeonato mano a mano con Real Madrid.
El equipo de Quique Setién dependió mucho de Messi, cuyos caminos fueron cerrados por la defensa del Bilbao, que en la primera parte jugó de igual a igual en varios tramos con presión en ataque.
Desde el regreso a la actividad, Barcelona no exhibió buen juego, con más dudas que certezas. A base de resultados se mantiene en lo más alto del torneo.
El equipo de Setién tuvo el control de la pelota, pero sin profundidad, con Messi como eje aunque sin socios a la vista.
Barcelona sacó tres puntos de ventaja sobre Real Madrid, que mañana recibirá a Mallorca, en zona de descenso, a partir de las 17, hora argentina.
La fecha 31 comenzó con la victoria de Atlético de Madrid, dirigido por Diego Simeone, ante Levante, como visitante, por 1 a 0, que lo afirmó en zona de clasificación para la próxima Liga de Campeones de Europa.
El defensor Bruno González, en contra, marcó el gol para Atlético de Madrid, que consiguió el tercer triunfo consecutivo y tuvo el ingreso del delantero argentino Ángel Correa (ST 15m).
En tanto, Valladolid empató con Getafe por 1 a 1.
Resutados: Villarreal 2-Sevilla 2; Leganés 0-Granada 0.
Miércoles: Alavés-Osasuna y Real Sociedad-Celta (14.30); Real Madrid-Mallorca (17).
POSICIONES
Barcelona 68 puntos; Real Madrid 65; Atlético Madrid 55; Sevilla 53; Getafe 49; Villarreal 48; Real Sociedad 47; Valencia 46; Granada 43; Bilbao 42; Levante 38; Osasuna y Alavés 35; Valladolid y Betis 34; Celta 30; Eibar 29; Mallorca 26; Leganés 25; y Espanyol 24.
