Tenía 72 años y fue el primer extranjero en vestir la camiseta de Atenas de Córdoba. Su aporte deportivo marcó una época en el básquet argentino y en el nacimiento de la Liga Nacional.
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El básquet argentino despide a una de sus figuras históricas. A los 72 años falleció Norton Barnhill, el primer jugador extranjero en integrar el plantel de Atenas de Córdoba y uno de los nombres fundamentales en los inicios de la Liga Nacional de Básquet. La noticia fue confirmada este lunes por su entorno, según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas.
Barnhill llegó a Atenas en 1980, cuando el club todavía competía en la Asociación Cordobesa de Básquet, y se convirtió rápidamente en una referencia deportiva en un momento clave de crecimiento para la disciplina en el país. Su presencia marcó un antes y un después en la profesionalización del básquet argentino y en la apertura a jugadores extranjeros.
Formado en la Universidad Estatal de Washington, el exbase de 1,93 metros fue seleccionado en el puesto 134 del Draft de la NBA de 1976 por los Seattle SuperSonics, equipo con el que disputó cuatro partidos oficiales. Luego tuvo un breve paso por New Jersey Nets y continuó su carrera en distintas ligas alternativas de Estados Unidos, donde se destacó como goleador.
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Tras una lesión en la espalda, Barnhill encontró en Argentina una nueva oportunidad para relanzar su carrera. Además de su histórica etapa en Atenas, fue campeón de la Copa Renato Williams Jones con Obras Sanitarias y regresó al club cordobés para disputar la primera edición de la Liga Nacional en 1985. En ese torneo, integró una recordada dupla con Donald Jones y promedió 22,4 puntos en 56 partidos, consolidándose como uno de los extranjeros más influyentes de la época.
Luego de su retiro del básquet profesional, Barnhill se volcó al arte y se dedicó a la pintura, actividad que lo apasionó durante sus últimos años. Su fallecimiento deja una huella profunda en la historia del básquet nacional y, especialmente, en la identidad de Atenas de Córdoba, donde su legado sigue siendo parte de la memoria colectiva.
Fuente: Noticias Argentinas
Foto: Hoy Día Córdoba
