Una técnica inédita logró evitar enfermedades genéticas graves. Ocho niños del Reino Unido se desarrollan con normalidad.
Una técnica de fecundación in vitro que combina material genético de tres personas permitió el nacimiento de ocho bebés sanos en el Reino Unido. El procedimiento busca impedir que los hijos hereden enfermedades mitocondriales, que suelen afectar el corazón, el cerebro o los músculos.
La innovación consiste en transferir el núcleo de un óvulo fecundado con mitocondrias defectuosas al citoplasma de un óvulo donado con mitocondrias sanas. Así, el embrión conserva el ADN de los padres biológicos y una pequeña parte de la donante.
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Según el New England Journal of Medicine, cinco niñas y tres varones nacieron gracias a esta técnica. El mayor tiene más de dos años; el menor, menos de cinco meses. Solo tres bebés presentaron problemas menores de salud.
El Reino Unido fue el primer país en autorizar este tipo de procedimiento en 2015, tras años de debate. El equipo científico es liderado por expertos de la Universidad de Newcastle, entre ellos el neurólogo pediátrico Robert McFarland.
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Aunque los resultados son alentadores, algunos embriones mostraron entre un 5% y un 16% de mitocondrias defectuosas. Estos niveles, según los especialistas, serían demasiado bajos como para generar una enfermedad.
Los investigadores advierten que aún es necesario un seguimiento a largo plazo. “Hay que vigilar de cerca la salud de los niños”, señaló la doctora Paula Amato, endocrinóloga de Oregón.
Con información de WIRED.
