El planeta llegará a la oposición el 26 de septiembre y alcanzará su mayor brillo aparente del año. Sin embargo, no podrá observarse a simple vista y la Luna llena dificultará la tarea.
Neptuno tendrá este sábado 26 de septiembre su momento de mayor acercamiento a la Tierra durante 2026, cuando alcance la denominada oposición. Este fenómeno ocurre cuando nuestro planeta se ubica entre Neptuno y el Sol, una configuración que también permite que el gigante helado alcance su máximo brillo aparente anual.
La oposición se producirá a las 02:00 UTC del 26 de septiembre, por lo que en distintas regiones podrá observarse durante la noche del 25 al 26. Durante ese período, Neptuno permanecerá visible durante gran parte de la noche, aunque su magnitud aproximada de +7,8 hará imposible distinguirlo a simple vista.
Para encontrarlo en el cielo será útil recurrir a una aplicación astronómica o una carta celeste, ya que el planeta se ubica cerca de la eclíptica, la franja aparente por la que se desplazan el Sol, la Luna y los planetas. Una vez identificada su posición, se necesitará equipamiento óptico para localizarlo.
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Los binoculares con objetivos de unos 50 milímetros, como los modelos 10×50, pueden permitir detectar a Neptuno como un punto muy tenue. Para distinguirlo como un pequeño disco azulado se recomienda utilizar un telescopio de al menos 80 milímetros de apertura y, en buenas condiciones, aumentos cercanos a 200x.
Los equipos de 100 milímetros o más pueden ofrecer una observación más cómoda, mientras que detectar Tritón, la luna más brillante de Neptuno, representa un desafío mayor. Para intentar observarla se requieren condiciones favorables y telescopios de alrededor de 200 milímetros o más.
La observación de este año tendrá además una dificultad adicional: la oposición coincidirá prácticamente con la Luna llena del 26 de septiembre. El intenso brillo lunar iluminará el cielo nocturno y complicará especialmente la búsqueda de Neptuno con binoculares.
Con información de WIRED.
