La ciudad de Nueva Delhi, capital de la India, volvió a ocupar este lunes el primer lugar entre las urbes con peor calidad del aire del planeta, al registrar niveles de contaminación 12 veces más altos que los permitidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Una niebla densa y tóxica cubrió toda el área metropolitana, donde viven más de 30 millones de personas.
Según el sistema de monitoreo suizo IQAir, las concentraciones de partículas PM2.5 —micropartículas cancerígenas capaces de penetrar en los pulmones y el sistema cardiovascular— alcanzaron los 248 microgramos por metro cúbico, cuando el límite recomendado por la OMS es de apenas 15. Los niveles actuales se clasifican como “peligrosos” y, de acuerdo con el índice AQI.in, equivalen al daño de fumar 20 cigarrillos diarios.
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El fenómeno se agrava cada otoño, cuando confluyen bajas temperaturas, escaso viento, quema de rastrojos agrícolas y la explosión de fuegos artificiales por el festival de Diwali, la principal celebración religiosa del país. Aunque la Corte Suprema permitió este año el uso de “fuegos artificiales verdes”, las autoridades advierten que las condiciones atmosféricas podrían empeorar en los próximos días.
Ante la emergencia, el gobierno local activó la segunda fase del plan de contingencia ambiental, que restringe las obras de construcción, refuerza el transporte público y prohíbe la pirotecnia. Además, se analiza aplicar una técnica experimental de “siembra de nubes”, que consiste en inyectar sustancias químicas en el aire para provocar lluvias y dispersar los contaminantes.
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Un estudio de The Lancet Planetary Health reveló que 3,8 millones de muertes en India entre 2009 y 2019 estuvieron relacionadas con la contaminación atmosférica. Con la actual crisis ambiental, los expertos alertan que sin un cambio estructural en las políticas de energía, transporte y agricultura, la capital india seguirá enfrentando cada año una emergencia sanitaria recurrente.
Fuente: DW.
