Un nuevo avance médico promete cambiar la forma en que se diagnostica el Alzheimer. En las últimas semanas, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó Elecsys pTau181, el primer análisis de sangre para la evaluación inicial de esta enfermedad neurodegenerativa. El test mide la concentración de una variante de la proteína Tau, vinculada a las alteraciones cerebrales típicas del Alzheimer, y ya cuenta también con autorización para su comercialización en Europa.
Hasta ahora, la confirmación del Alzheimer requería estudios invasivos como punciones lumbares o costosas tomografías por emisión de positrones (PET). La llegada de este test representa un paso enorme hacia la detección temprana y accesible, ya que podría aplicarse en hospitales y centros de atención primaria para identificar a los pacientes que realmente necesitan estudios más profundos.
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Sin embargo, los especialistas advierten que el análisis no reemplaza las pruebas convencionales. Su función principal es descartar la enfermedad en la mayoría de los casos sospechosos. Según datos del fabricante, un resultado negativo tiene un 97,9% de fiabilidad, lo que lo convierte en una herramienta útil para reducir derivaciones innecesarias.
La aprobación de este método llega en un momento clave. En los últimos años, los tratamientos con anticuerpos monoclonales abrieron nuevas posibilidades para frenar el avance del Alzheimer, pero requieren confirmar con precisión qué pacientes realmente presentan acumulación de amiloide en el cerebro. De allí la necesidad de pruebas más simples y menos invasivas.
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Aun así, los expertos advierten que persisten las incertidumbres. Entre un 15% y un 30% de los pacientes caen en una “zona gris”, donde los resultados del test no son concluyentes. Por eso, aunque se trata de un hito en la investigación neurológica, todavía queda un largo camino antes de que los análisis de sangre reemplacen por completo los métodos tradicionales de diagnóstico.
Fuente: WIRED.
