La NASA logró un hito histórico en la aviación con el primer vuelo de su avión supersónico experimental X-59 Quesst (Quiet SuperSonic Technology) en Palmdale, California. Esta prueba marca un paso crucial hacia la posibilidad de vuelos comerciales supersónicos sobre tierra sin el característico estampido sónico.
El X-59, desarrollado por Lockheed Martin’s Skunk Works, despegó de la planta 42 de la Fuerza Aérea estadounidense bajo el mando del piloto de pruebas Nils Larson. Durante esta primera salida, el objetivo fue verificar la integración de sistemas, la estabilidad y las comunicaciones a baja altitud y velocidad, dejando las pruebas a altas velocidades para fases posteriores.
Con 99,7 pies de largo y 29,5 pies de ancho, el X-59 es casi el doble de largo que un F-16, pero con envergadura ligeramente inferior. Su motor General Electric F414 modificado del caza F/A-18 permitirá alcanzar una velocidad de crucero de Mach 1.4, unos 925 mph, a 55,000 pies de altitud, duplicando tanto la altura como la velocidad de los vuelos comerciales actuales.
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El diseño monoplaza y monomotor prioriza la aerodinámica y la reducción de ruido. La cabina cerrada incorpora el Sistema de Visibilidad Exterior, un monitor 4K que permite al piloto ver el entorno sin comprometer el perfil aerodinámico del avión. Michael Buonanno, líder del proyecto en Lockheed Martin, destacó la importancia de este sistema para mantener las características de bajo empuje mientras se evita la distorsión óptica.
Sean Duffy, administrador en funciones de la NASA, afirmó: “El X-59 es un símbolo del ingenio estadounidense. Forma parte de nuestro ADN: el deseo de llegar más lejos, más rápido e incluso más silenciosamente de lo que nadie haya llegado antes”.
El éxito de este primer vuelo allana el camino para futuras pruebas supersónicas del X-59 y marca un paso importante hacia una nueva era en la aviación, donde los vuelos rápidos no necesariamente implicarán ruidos molestos para las comunidades sobrevoladas.
Fuente: Diario Hoy.
Foto: Nasa.
