El platense de 39 años se mide este sábado ante el inglés Sam Patterson en Abu Dabi y repasó con TN su durísima recuperación de una infección en la rodilla, además de confiar en que la compañía vuelva a pelear en el país en 2027
Santiago Ponzinibbio, uno de los pioneros argentinos en la UFC, regresa este sábado al octágono después de más de un año sin competir. El platense de 39 años enfrenta al inglés Sam Patterson, de 30, en la cartelera preliminar del UFC Fight Night que se disputa en Abu Dabi y que podrá verse por Paramount+. «Contento de tener la oportunidad de seguir compitiendo en el mayor escenario a nivel mundial», contó el peleador conocido como «Rasta» en diálogo con TN.
El camino hasta este presente no fue sencillo. En 2019, tras encadenar siete victorias consecutivas que lo dejaron a un paso de pelear por el título, una infección en la rodilla y una reacción adversa a los medicamentos derivó en un diagnóstico de artritis reactiva que lo alejó de la competencia por más de un año. «Fue muy frustrante todo lo que pasó para mí. Con toda la ambición de años de carrera y tanto esfuerzo, y ya estaba ahí, sentir que se estaba desmoronando todo ese castillo fue frustrante», recordó, aunque remarcó que siempre canalizó esa bronca en el entrenamiento diario.
Frente a Patterson, un peleador que llega con cuatro finalizaciones consecutivas en el primer asalto de su categoría, Ponzinibbio se mostró confiado pese a la marcada diferencia de altura entre ambos: el inglés mide 1,91 metro contra el 1,83 del argentino. «Hicimos el trabajo técnico para poder enfrentarlo; estoy muy confiado con eso y lo más importante es que estoy supersaludable», aseguró, y adelantó que buscará imponer un ritmo de desgaste antes que un intercambio veloz de golpes.
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Además de su presente como competidor, Ponzinibbio profundizó en la posibilidad de que la UFC regrese a la Argentina, un anhelo que crece con fuerza a partir de las victorias recientes de la nueva camada de peleadores argentinos. «Sí, sí, 100%. Creo que la compañía va a volver», afirmó, y contó que aprovecha cada conversación con los ejecutivos de la organización para plantear el tema. «A la compañía le va a servir venir acá de vuelta, así que no lo veo lejano; creo que el año que viene podría ser algo razonable», agregó, en referencia a un posible evento en 2027.
El platense también reveló que combina su carrera como peleador con su rol de comentarista en la transmisión oficial en español de la UFC, una tarea que realiza desde hace más de una década. «Ahora es bastante desgastante llevar las dos carreras porque son muchos viajes y siempre estoy entrenando», admitió, aunque remarcó que disfruta plenamente de ambas facetas de su vida ligada al deporte.
El evento, encabezado por el combate entre Magomed Ankalaev y Bogdan Guskov, comenzó este sábado a las 10 de la mañana hora argentina con la cartelera preliminar, donde Ponzinibbio hizo su presentación ante Patterson.
Con información de TN.
