Científicos detectan delaminación en la cuenca oceánica frente a Portugal, un proceso que podría transformar la tectónica del Atlántico y aumentar el riesgo sísmico en Europa.
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Investigadores de la Universidad de Lisboa, junto con colegas de Italia, Alemania y Países Bajos, descubrieron evidencia de un fenómeno geológico hasta ahora desconocido en cuencas oceánicas: la delaminación, un proceso en el que la capa densa del manto se desprende bajo el lecho marino, similar a la suela de un zapato viejo. Este hallazgo podría explicar el devastador terremoto de Lisboa de 1755, que destruyó la ciudad y causó decenas de miles de muertes.
El estudio, publicado en Nature Geoscience, analizó anomalías sísmicas a 250 kilómetros de profundidad bajo la Planicie Abisal de Horseshoe, frente a la costa portuguesa. Los investigadores combinaron observaciones sísmicas y simulaciones digitales, concluyendo que la corteza basáltica desaparecida y el contacto directo de los sedimentos con el manto permitió la formación de serpentinita, roca menos densa que facilitó el hundimiento del manto y generó tensiones capaces de desencadenar terremotos de gran magnitud.
El proceso de delaminación observado es excepcional en cuencas oceánicas y podría marcar el inicio de futuras zonas de subducción en el Atlántico, similares a las del anillo de fuego del Pacífico. Esto implica que el océano Atlántico, históricamente considerado estable, podría experimentar futuros terremotos y actividad volcánica.
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El descubrimiento no solo proporciona una nueva explicación sobre la magnitud y mecanismo del sismo de 1755, sino que también sugiere cambios a largo plazo en la tectónica atlántica. Los autores advierten sobre el alto nivel de riesgo sísmico en Portugal y la necesidad de fortalecer la cultura de prevención en la región, donde históricamente los terremotos han sido considerados principalmente eventos históricos.
Aunque algunos expertos, como Marc-André Gutscher de la Universidad de Brest, señalan que el mecanismo de delaminación no explica completamente el tsunami asociado al terremoto de 1755, el consenso científico reconoce que este fenómeno es clave para entender la dinámica del manto y el posible desarrollo de futuras fallas sísmicas en el Atlántico oriental.
Fuente y foto: Infobae
