Un estudio realizado en Kenia cambió la visión sobre el Paranthropus boisei. Las pisadas, de 1,4 millones de años, sugieren que algunos individuos alcanzaban una estatura y un peso similares a los de los humanos actuales.
Un equipo internacional de investigadores presentó un hallazgo que podría modificar parte de lo que se conocía sobre la evolución humana. El análisis de un conjunto de huellas fósiles descubiertas en las orillas del lago Turkana, en el norte de Kenia, indica que algunos ejemplares de Paranthropus boisei tenían un tamaño corporal considerablemente mayor al estimado hasta ahora.
Las huellas, con una antigüedad aproximada de 1,4 millones de años, corresponden a ocho individuos adultos que habrían transitado el mismo sector al mismo tiempo. Los científicos también determinaron que este antiguo pariente de los humanos modernos compartía su hábitat con el Homo erectus, una especie considerada ancestro directo del Homo sapiens.
El autor principal de la investigación, Kevin Hatala, explicó que “Las dimensiones de las huellas indican un tamaño corporal similar al humano: hasta 1,8 metros de altura y alrededor de 75 kilogramos”. El descubrimiento desafía las estimaciones previas, que se basaban principalmente en cráneos y mandíbulas fósiles y sugerían que Paranthropus boisei era mucho más pequeño.
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Además de aportar datos sobre la anatomía de esta especie extinta, las huellas ofrecen pistas sobre su comportamiento. Los investigadores sostienen que los machos adultos podrían haberse desplazado en grupos, lo que sugiere una organización social más compleja de la que se pensaba. También consideran que las orillas del lago Turkana fueron un entorno clave para distintas especies de homínidos durante miles de años.
El yacimiento, conocido como GaJi10, continúa siendo objeto de estudio y los especialistas prevén nuevas campañas de investigación en Kenia. Para la comunidad científica, estos hallazgos refuerzan el valor del lago Turkana como uno de los sitios más importantes del mundo para comprender la evolución humana y la historia de nuestros antepasados.
Fuente y foto: DW.
