Un único neutrino detectado en 2023 podría convertirse en una de las pistas más revolucionarias de la física moderna. Científicos de la University of Massachusetts Amherst plantean que esta partícula de energía récord podría ser la señal final de la evaporación de un agujero negro primordial, y tal vez la primera evidencia observacional de la radiación de Hawking.
La hipótesis fue publicada en la revista Physical Review Letters y sugiere que el evento detectado por el observatorio KM3NeT, en el fondo del mar Mediterráneo, podría corresponder a la explosión final de un diminuto agujero negro formado poco después del Big Bang.
Un neutrino “imposible”
El evento, catalogado como KM3-230213A, presentó una energía extraordinaria: unas 100.000 veces superior a la que puede producir el Gran Colisionador de Hadrones. Lo llamativo es que el detector IceCube, el mayor observatorio de neutrinos del mundo ubicado en la Antártida, no registró ningún evento comparable, pese a contar con mayor volumen de observación.
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Esa ausencia abrió un interrogante clave: si se tratara de un fenómeno común, IceCube debería haberlo detectado antes.
Agujeros negros primordiales y radiación de Hawking
En los años 70, el físico Stephen Hawking propuso que los agujeros negros no son eternos, sino que emiten lentamente energía —la llamada radiación de Hawking— y eventualmente se evaporan.
Los agujeros negros primordiales, hipotéticos objetos formados tras el Big Bang, podrían ser extremadamente pequeños —incluso subatómicos— y terminar su vida en una explosión final muy energética. Según el nuevo modelo, ese estallido podría producir neutrinos de altísima energía, como el detectado en 2023.
La hipótesis de la “carga oscura”
Para explicar por qué solo se detectó un evento extremo, los investigadores proponen un escenario aún más exótico: agujeros negros primordiales “casi extremales” con una supuesta “carga oscura”, vinculada a partículas aún no observadas.
Esa característica los haría estables durante miles de millones de años, hasta una fase final crítica en la que liberarían energía de manera abrupta y concentrada, principalmente en forma de partículas ultraenergéticas.
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¿La clave de la materia oscura?
Si el modelo es correcto, estos objetos también podrían ser candidatos a explicar la materia oscura. Cada uno tendría una masa aproximada de 320 kilos comprimidos en un volumen menor que un átomo y estaría distribuido por la galaxia, invisible hasta su desaparición.
Sin embargo, aún no hay confirmación experimental. El observatorio HAWC no detectó la radiación gamma esperada, aunque los científicos advierten que a energías tan extremas los sensores podrían saturarse.
Por ahora, todo se apoya en un solo evento. Pero si se confirma, ese neutrino “imposible” podría cambiar nuestra comprensión del universo: ofrecer la primera evidencia directa de la radiación de Hawking, aportar pistas sobre la materia oscura y abrir la puerta a una física más allá del Modelo Estándar.
Fuente: DW.
Imagen: Felipe Pedreros/dpa/picture alliance.
