Un estudio realizado por la Universidad de Edimburgo reveló que aproximadamente 300 millones de niños en todo el mundo son víctimas de explotación y abuso sexual en internet cada año. Esta es la primera estimación mundial sobre la magnitud del problema, que ha sido publicada recientemente y ha generado gran preocupación.
De acuerdo con los investigadores de la universidad, uno de cada ocho niños ha sido víctima de la toma, intercambio y exposición no consentidos de imágenes sexuales y videos en los últimos doce meses. Estas cifras preocupantes ponen de manifiesto la urgencia de abordar este problema a nivel global para proteger a los menores de este tipo de delitos.
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El Childlight Golbal Child Safety Institute de la Universidad de Edimburgo, responsable del estudio, indica que este fenómeno afecta a una amplia gama de delitos, desde la sextorsión hasta el abuso de la Inteligencia Artificial para crear contenido manipulado. Los casos de solicitudes de sexo por internet no deseado y peticiones de actos sexuales por parte de adultos y otros jóvenes también son alarmantes.
Paul Stanfield, director ejecutivo de Childlight, describe este fenómeno como una «pandemia sanitaria mundial» que ha permanecido oculta durante demasiado tiempo. Destaca la necesidad de una respuesta global y coordinada para combatir este problema que afecta a todos los países y que está creciendo de manera exponencial.
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La investigación también revela que Estados Unidos es una zona particularmente de riesgo, con uno de cada nueve hombres admitiendo haber cometido algún delito en internet contra menores en algún momento. Esta situación pone de manifiesto la necesidad de medidas preventivas y de protección específicas en diferentes regiones del mundo.
El informe llega después de que la policía británica advirtiera sobre el aumento de casos de sextorsión dirigidos a adolescentes británicos por parte de bandas criminales en África Occidental y el Sudeste Asiático. Estos casos, que están en aumento en todo el mundo, representan una grave amenaza para la seguridad y el bienestar de los jóvenes.
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En respuesta a esta preocupante tendencia, la Agencia Nacional británica contra el Crimen (NCA) ha emitido una alerta a cientos de miles de profesores para que estén al tanto de la amenaza que enfrentan sus alumnos. Es fundamental abordar este problema de manera integral y urgente para proteger a los niños y adolescentes de los peligros en línea.
