Las floraciones de algas nocivas (FANs) son causadas por microorganismos fitoplanctónicos microscópicos que, en condiciones favorables, se multiplican y concentran, produciendo efectos adversos en los ecosistemas y/o la salud humana.
El término abarca cualquier proliferación de microalgas que se perciba como perjudicial para los humanos, independientemente de su concentración. Una misma microalga puede ser perjudicial en una región y pasar desapercibida en otra si no afecta la salud o recursos locales.
Los FANs son un problema creciente a nivel global, con impactos en la salud pública, pérdidas económicas en acuicultura, turismo y mortandad de especies marinas, según el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (Inidep).
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Los efectos del fitoplancton pueden dividirse en dos grupos: el primero no produce toxinas pero afecta la calidad del ambiente y puede causar la muerte de organismos marinos. El segundo grupo es el más peligroso, ya que produce toxinas potentes que pueden contaminar los alimentos marinos y poner en riesgo la salud humana, además de causar la muerte de organismos marinos por intoxicación.
Factores que aumentan el riesgo incluyen la falta de olor o sabor de las toxinas, su resistencia al cocinado y la ausencia de antídotos. La densa población costera, recolección recreativa de mariscos, globalización del comercio de alimentos y sistemas de monitoreo ineficientes también contribuyen.
En el Mar Argentino se han registrado toxinas marinas de microalgas asociadas a diversos síndromes de intoxicación por moluscos, como la «intoxicación paralizante por moluscos», que ha causado varias muertes, y la «intoxicación diarreica».
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El Inidep recomienda abstenerse de recolectar almejas o mejillones de la costa durante eventos de floraciones de algas nocivas y no consumir mariscos sin el control correspondiente. Advierte que el cambio climático puede incrementar la frecuencia e intensidad de estos eventos, incluso en áreas donde no solían ocurrir.
Argentina cuenta con un sistema de control y monitoreo de toxinas desde 1980, liderado por el Senasa en coordinación con gobiernos provinciales y regionales para clasificar y controlar zonas de extracción y producción de moluscos en cuanto a toxinas y límites de consumo.
Fuente Télam.
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