Arqueólogos marítimos del Reino Unido enfrentan una verdadera carrera contra el tiempo para explorar y documentar los restos del Northumberland, un buque de guerra inglés de 70 cañones hundido en 1703 frente a las costas de Kent, al sureste de Inglaterra. El naufragio quedó parcialmente expuesto por el movimiento de las dunas submarinas en la zona de Goodwin Sands, lo que abrió una ventana única para su investigación antes de que vuelva a quedar sepultado por la arena.
Construido en 1679, el Northumberland fue parte de la transformación de la Armada británica bajo el mando de Samuel Pepys. Se hundió durante la devastadora tormenta del 26 de noviembre de 1703 junto a otros tres buques, con un saldo estimado de 250 marineros fallecidos. Desde su hallazgo accidental en 1979, el barco ha permanecido mayormente enterrado en sedimentos, lo que dificultó su exploración.
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El equipo de Historic England logró un estudio detallado del sitio durante el último verano europeo, revelando una extensa estructura del casco, numerosos cañones, espadas, mosquetes, calderos y cofres sellados cuyo contenido aún se desconoce. El estado de conservación se debe a siglos de protección bajo la arena, pero la exposición actual pone en riesgo la estabilidad del pecio.
Hefin Meara, arqueólogo a cargo del proyecto, advirtió que las fuertes corrientes, el oxígeno y organismos xilófagos podrían acelerar el deterioro del buque. “Estos naufragios son cápsulas del tiempo. Documentar lo que encontremos nos permitirá entender cómo era la vida naval en el siglo XVII”, afirmó.
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El naufragio del Northumberland será parte de un nuevo documental del historiador Dan Snow para la plataforma History Hit. Snow destacó que este buque puede ser el eslabón perdido entre el Mary Rose (hundido en 1545) y el HMS Victory (aún conservado), y podría aportar datos clave sobre la evolución de la marina británica durante una época de gran expansión naval.
Fuente: CNN.
