Miguel Bottazzi, referente en el avistaje de ballenas, compartió con Tony Amayo, en su programa De ida y Vuelta, por Radio 3, los inicios y evolución de un emprendimiento familiar que ha convertido a la Patagonia en uno de los destinos más importantes a nivel mundial para la observación de estos majestuosos cetáceos.
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El avistaje de ballenas en la Patagonia argentina tiene un nombre asociado con su historia: Bottazzi. En esta entrevista, Miguel Bottazzi, parte de la empresa familiar Bottazzi Whales Watch, narra cómo este emprendimiento pionero transformó la actividad turística en la región. “Cuando uno piensa en ballenas, piensa en Bottazzi, y la verdad es un honor que se diga eso, porque son muchos años de esfuerzo y legado familiar”, comentó Miguel, destacando el rol de su padre Tito y otros pioneros en la creación de esta actividad durante los años 70 y 80.
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El inicio de esta aventura estuvo lleno de desafíos. “Eran tiempos en los que hablar de buceo y avistaje de ballenas era algo completamente desconocido. Mi padre, influenciado por Jacques Cousteau, dejó su vida en Buenos Aires para mudarse a la Patagonia. Fundó Safari Submarino en 1982 y comenzó a desarrollar el avistaje de ballenas en Puerto Madryn, cuando apenas había 200 o 300 ballenas en la región”, recordó Bottazzi. Hoy, la población de ballenas en la zona supera las 1.500, un testimonio del éxito en la preservación de la especie.
El desarrollo del avistaje no solo implicó una mejora en las técnicas, sino también en las embarcaciones y la infraestructura. “Al principio, las lanchas eran pequeñas y la gente subía a ellas con mucha dificultad. Con el tiempo, la actividad creció y las embarcaciones se adaptaron a las necesidades del turismo, siempre respetando el entorno natural”, explicó Miguel. Además, destacó que la técnica patagónica de avistaje fue reconocida como patrimonio cultural inmaterial, un logro que coloca a la región como referente mundial en esta actividad.
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El secreto detrás del éxito del avistaje en Chubut radica en la combinación única de geografía y comportamiento de las ballenas francas australes. “Nuestra ventaja es que aquí las ballenas se acercan muchísimo a la costa, lo que permite un avistaje garantizado en condiciones óptimas. Hemos recibido operadores de otros países que se sorprenden por la facilidad con la que se puede observar a las ballenas aquí”.
Miguel también se refirió a la evolución tecnológica en la actividad y la importancia de mantener un equilibrio entre el turismo y la conservación. “Aunque en otros lugares como Baja California se permite el contacto directo con las ballenas, nosotros mantenemos un enfoque de no tocar a los animales para preservar su comportamiento natural. La sostenibilidad es clave en todo lo que hacemos”.
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Bottazzi mencionó las inversiones recientes para mejorar la infraestructura en Puerto Pirámides, con una donación de 50 millones de pesos por parte de los prestadores turísticos. “El objetivo es estar a la altura de la mejor experiencia de avistaje del mundo. Queremos que cualquier persona que desee ver ballenas por primera vez venga aquí, porque podemos garantizar una experiencia inigualable”.
