El ministro de Defensa de Chile, Fernando Barros, anunció la construcción de nuevas bases militares en la Región de Magallanes, como parte de un plan de modernización de las Fuerzas Armadas y de fortalecimiento de la presencia del Estado en el extremo sur del país.
El anuncio se realizó en la Base Aérea de Chabunco, acompañado por comandantes de las Fuerzas Armadas. Barros también informó sobre un conjunto de adquisiciones destinadas a reforzar las capacidades militares en la zona y el control del espacio aéreo entre Campos de Hielo y el Polo Sur.
“La defensa nacional no se improvisa, se planifica y se construye con años de antelación y visión de Estado”, sostuvo el ministro. Además, descartó la aplicación de un recorte del 3% al presupuesto de su cartera, que había sido instruido inicialmente para todos los ministerios.
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Entre las medidas anunciadas se encuentra el reemplazo de los aviones F-5 de la Fuerza Aérea de Chile por aeronaves de cuarta o quinta generación. También se prevé sustituir los helicópteros Bell UH-1H y renovar las capacidades de transporte aéreo estratégico que actualmente cumplen los C-130 Hércules, utilizados para operaciones en la Antártida y tareas de emergencia.
El plan contempla además la incorporación, durante 2027, de cuatro aeronaves de patrullaje aéreo de largo alcance destinadas a la vigilancia naval y otras cinco aeronaves para el servicio antártico. En el ámbito terrestre, Chile prevé actualizar la tecnología de los tanques blindados Leopard 1 y renovar progresivamente otros equipos desplegados en la región.
Barros también mencionó la incorporación de sistemas no tripulados, guerra electrónica, comunicaciones seguras, protección de fuerza y nuevas capacidades de observación y respuesta. Según explicó, las medidas forman parte de un programa de modernización de las tres ramas de las Fuerzas Armadas con un horizonte establecido hasta 2043.
El ministro destacó especialmente la ubicación estratégica de Magallanes y su vínculo con la Antártida. “Es nuestra puerta natural hacia la Antártica y un territorio donde convergen el continente, nuestras islas, el Estrecho de Magallanes, extensos espacios marítimos, rutas internacionales”, afirmó. También sostuvo que “la soberanía no solo se declara, se ejerce”.
El anuncio se produce después de las recientes diferencias entre Chile y Argentina en torno a cuestiones vinculadas con la soberanía sobre el Estrecho de Magallanes, un tema que generó declaraciones de autoridades de ambos países. En ese contexto, el Gobierno chileno presentó el refuerzo de su infraestructura y capacidades militares en el extremo sur como parte de una estrategia de presencia permanente en la región.
