Un equipo de investigadores del programa Chang’e 5 ha desarrollado un método para obtener agua del suelo lunar, un avance crucial para futuras misiones espaciales y la construcción de estaciones en la Luna.
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Un avance significativo en la exploración lunar ha sido anunciado por un equipo de científicos chinos, quienes han descubierto un método para extraer entre 51 y 76 kilogramos de agua por cada tonelada de regolito lunar. Este hallazgo, liderado por el Instituto de Materiales de Ningbo y el Instituto de Física de la Academia China de Ciencias, fue presentado este jueves a través de la cadena estatal CCTV.
El descubrimiento se centra en calentar el regolito lunar a más de 1.000 °C, lo que provoca una reacción entre el hidrógeno y los óxidos de hierro presentes en el suelo lunar, liberando agua en forma de vapor. Este método aprovecha la presencia de titanio en el regolito, que actúa como un «reservorio lunar» facilitando la producción de agua, hierro y materiales de construcción.
Este avance tiene el potencial de transformar la manera en que se planifican las futuras misiones espaciales y la construcción de estaciones científicas en la Luna. Con suficiente agua extraída de recursos locales, los costos y la dependencia de suministros terrestres disminuirían drásticamente, abriendo nuevas posibilidades para la exploración lunar y espacial.
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Los investigadores también sugieren el uso de espejos cóncavos o lentes de Fresnel para concentrar la luz solar y calentar el regolito lunar de manera eficiente. Estos resultados serán probados en las próximas misiones del programa Chang’e, con el objetivo de diseñar sistemas de soporte vital para bases lunares sostenibles.
Este descubrimiento surge después de la reciente identificación de moléculas de agua en muestras traídas por la misión Chang’e 5, que reveló la presencia de H2O en una región de la Luna donde antes se pensaba que no podía existir en forma molecular. Esta identificación ha sido clave para el desarrollo del innovador método propuesto.
Con la estación espacial Tiangong, que comenzará a operar en 2024, China consolida su presencia en la carrera espacial, mientras que la posible retirada de la Estación Espacial Internacional dejaría a la plataforma china como la única en funcionamiento a nivel global.
Fuente: El Tiempo
Foto: Archivo
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