Investigadores del Instituto Smithsonian de Panamá identificaron una feromona que influye en el comportamiento de las abejas Megalopta y determina si permanecen como obreras o forman nuevas colonias.
Un grupo de científicos descubrió un mecanismo químico que permite a la abeja reina influir en el destino reproductivo de sus hijas. El hallazgo fue realizado en Panamá y aporta nuevos datos sobre la evolución de las sociedades de insectos.
La investigación se centró en la abeja del género Megalopta, una especie nativa de los ambientes tropicales de América Latina. Los especialistas determinaron que las feromonas liberadas por la reina funcionan como una señal que puede llevar a sus hijas a quedarse en el nido como obreras, dejando de lado su propia reproducción, o abandonar la colonia para crear una nueva.
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Según los científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), esta señal química actúa como un mecanismo de organización dentro de sociedades de insectos que todavía mantienen una estructura flexible. El investigador Bill Wcislo explicó que se trata de la primera feromona de reina identificada en un insecto con este tipo de comportamiento social adaptable.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores estudiaron durante varios años alrededor de 450 nidos artificiales ubicados en la Isla Barro Colorado, en el Canal de Panamá. Allí marcaron ejemplares individuales, registraron sus conductas y analizaron sus componentes químicos mediante técnicas como cromatografía de gases y espectrometría de masas.
El estudio reveló que las hijas reciben información química de la reina para decidir si permanecer en el nido colaborando con la colonia o independizarse para convertirse en fundadoras de nuevos grupos. Los resultados brindan nuevas pistas sobre cómo surgieron y evolucionaron las complejas sociedades de abejas, avispas y hormigas.
Con información de DW.
Foto ilustrativa: Pexels.
