Científicos identificaron a Nipponopterus mifunensis, la primera especie de pterosaurio formalmente registrada en Japón. El fósil fue hallado en Kumamoto y aporta nuevas claves sobre la fauna del Cretácico.
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Un equipo internacional de paleontólogos anunció el descubrimiento de Nipponopterus mifunensis, el primer pterosaurio identificado formalmente en Japón, lo que marca un hito en la investigación paleontológica del país. El hallazgo se basa en una vértebra cervical parcial encontrada en la formación geológica del Grupo Mifune, en la prefectura de Kumamoto, al sur de Japón, en la isla de Kyushu.
Aunque el fósil fue descubierto originalmente en la década de 1990, solo ahora se logró determinar que corresponde a una nueva especie de pterosaurio, un reptil volador que habitó la Tierra durante el Cretácico Superior, entre las etapas Turoniano y Coniaciano, hace unos 90 millones de años.
Los investigadores estiman que Nipponopterus mifunensis alcanzaba una envergadura de entre 3 y 3,5 metros, un tamaño medio dentro del rango de su familia. Este descubrimiento no solo representa una novedad para la paleontología japonesa, sino que también contribuye a comprender mejor la diversidad de los pterosaurios en Asia Oriental durante la era mesozoica.
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El nombre del género, Nipponopterus, significa “ala de Japón”, mientras que mifunensis hace referencia a la región geológica donde fue hallado. El estudio fue publicado en una revista científica especializada y recibió el respaldo de expertos japoneses e internacionales.
Según los autores, este hallazgo abre nuevas líneas de investigación sobre los reptiles voladores en el archipiélago nipón y su relación con especies halladas en otras partes del mundo. También destaca la importancia de revisar fósiles antiguos con nuevas tecnologías, lo que puede conducir a descubrimientos paleontológicos inesperados.
Fuente y foto: Diario Hoy
