Investigadores de la Universidad de Georgia hallaron que varias especies emiten un brillo verdoso bajo luz ultravioleta, aunque su función evolutiva sigue siendo un misterio.
Un equipo de científicos de la Universidad de Georgia descubrió que seis especies de murciélagos pueden emitir un brillo verdoso fluorescente cuando se exponen a la luz ultravioleta. El hallazgo, publicado en la revista Ecology and Evolution, revela un fenómeno nunca antes observado en estos mamíferos nocturnos.
Las especies identificadas incluyen el serotino pardo (Eptesicus fuscus), el vespertilio rojo oriental (Lasiurus borealis), el murciélago seminola (Lasiurus seminolus), el Myotis austroriparius, el murciélago gris (Myotis grises) y el murciélago mexicano de cola libre (Tadarida brasiliensis). Bajo luz UV, los investigadores notaron que las alas, patas y membranas de los ejemplares brillaban con una tonalidad verde.
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Según los autores, este rasgo no parece estar relacionado con la atracción de parejas ni con la identificación entre sexos, lo que plantea nuevas incógnitas sobre su función evolutiva o adaptativa. “Intentamos comprender por qué brillan estos animales. Es interesante, pero no sabemos cuál es su propósito”, explicó Steven Castleberry, uno de los autores del estudio.
El equipo sugiere que la fluorescencia podría ser una característica heredada de un antepasado común, posiblemente vinculada a mecanismos de comunicación visual entre especies que pueden percibir esas longitudes de onda. Sin embargo, los investigadores advierten que aún se necesitan más estudios para determinar si cumple un rol ecológico o social.
“La función sigue siendo un misterio”, concluyó Briana Roberson, autora principal, quien destacó la importancia de seguir explorando las adaptaciones sensoriales y evolutivas de los murciélagos para comprender mejor su comportamiento y ecología.
Fuente: WIRED.
Foto: Oxford Scientific, Getty Images.
