Imagen: Claudia Ulloa
Un equipo internacional de científicos confirmó el descubrimiento de una nueva especie de pingüino en la región antártica, un hallazgo histórico que no ocurría desde hace más de un siglo.
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La investigación, realizada por especialistas de Chile, Brasil y Estados Unidos, identificó al nuevo ejemplar como “Pygoscelis kerguelensis”, una especie que hasta ahora era considerada parte del grupo de los pingüinos papúa.
El estudio fue publicado en la revista científica Nature Communications Biology y estuvo liderado por la bióloga chilena Daly Noll, investigadora de la Universidad Andrés Bello y estudiante de posgrado de la Universidad de Chile.
Según los investigadores, esta nueva especie habita en las remotas islas Kerguelen, ubicadas en el océano Índico, y presenta diferencias genéticas claras respecto a otros pingüinos papúa distribuidos en distintas regiones del hemisferio sur.
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Durante décadas, la comunidad científica debatió si existían subespecies ocultas dentro de este grupo de aves. Finalmente, el análisis genético confirmó que los pingüinos papúa en realidad están compuestos por cuatro especies diferentes adaptadas a distintos ambientes extremos.
Para llegar a esta conclusión, los científicos secuenciaron el genoma completo de 64 ejemplares y analizaron aspectos físicos, hábitos reproductivos, alimentación y comportamiento en distintas colonias cercanas al continente antártico.
Los especialistas también advirtieron que esta nueva especie enfrenta amenazas similares a las del resto de los pingüinos de la región, como el cambio climático, la pérdida de hábitat, el calentamiento de los océanos y la expansión de la pesca comercial.
Con información de DW
