Científicos identificaron en una cueva de Alabama una nueva especie de pez sin ojos y de aspecto inusual. El hallazgo no solo sorprendió por su apariencia, sino también porque pertenece a un linaje completamente desconocido para la ciencia.
Un equipo de investigadores descubrió una nueva especie de pez cavernario en la cueva Bobcat, ubicada en el estado de Alabama, Estados Unidos, un hallazgo que fue dado a conocer en un estudio publicado en la revista científica Scientific Reports. El ejemplar, encontrado en 2025 en aguas subterráneas, llamó la atención por su cuerpo pálido, la ausencia de ojos y sus características anatómicas, que llevaron a los especialistas a bautizarlo Demogorgonichthys arcanus, en referencia al famoso monstruo de la serie Stranger Things.
El descubrimiento estuvo encabezado por el investigador Matthew Niemiller, de la Universidad de Alabama en Huntsville, quien reconoció que inicialmente dudó de que se tratara de una especie inédita. Sin embargo, tras analizar su morfología y compararla con otros peces cavernarios, el equipo comprobó que presentaba diferencias permanentes, como radios de aleta no ramificados, una pronunciada joroba detrás de la cabeza y un hocico más largo y plano que el de especies conocidas.
Los estudios fueron complementados con tomografías computarizadas y análisis genéticos, que confirmaron no solo la existencia de una nueva especie, sino también de un linaje taxonómico completamente nuevo, un hallazgo poco frecuente dentro de la biología. Para los especialistas, este descubrimiento representa un avance significativo en el conocimiento de la biodiversidad que habita los ecosistemas subterráneos de América del Norte.
MIRÁ TAMBIÉN | Científicos del CENPAT redefinen la evolución de los cetáceos
El nombre elegido también tiene un fuerte componente cultural. «Demogorgon» remite al personaje popularizado por la serie Stranger Things, aunque sus orígenes se remontan a la mitología griega y a la literatura clásica. El término arcanus, por su parte, significa «oculto», una referencia al largo tiempo que esta especie permaneció sin ser identificada pese a que la cueva ha sido investigada durante más de cuatro décadas.
Los investigadores aún intentan comprender los hábitos de este singular pez. Las primeras observaciones indican que los ejemplares juveniles se alimentan de pequeños crustáceos conocidos como copépodos, aunque existen indicios de que los adultos podrían consumir otros peces cavernarios. Nuevas tomografías permitirán determinar con mayor precisión cuál es su dieta y cómo logra sobrevivir en un ambiente caracterizado por la oscuridad permanente.
LEE TAMBIÉN | Premios Pinti: el teatro argentino tendrá su gran noche de gala
La cueva Bobcat forma parte de la base militar Redstone Arsenal, un área de acceso restringido donde también habita el camarón cavernario de Alabama, una especie en peligro de extinción. Esa condición ha permitido que el ecosistema permanezca protegido de la actividad humana, aunque los científicos advierten que la contaminación de las aguas subterráneas continúa siendo una amenaza potencial debido al crecimiento urbano de la región.
Para los autores del estudio, el hallazgo demuestra que todavía existen especies desconocidas incluso en lugares estudiados durante décadas. Además, subraya la importancia de conservar los ecosistemas subterráneos, considerados algunos de los ambientes más frágiles y menos explorados del planeta, donde aún quedan numerosos secretos por descubrir.
Con información de DW.
