En un hallazgo sin precedentes, científicos de Nueva Zelanda han encontrado un ejemplar de ballena picuda de pala dentada (Mesoplodon traversii), la especie de ballena más rara del mundo, en la costa de la Isla Sur. Este descubrimiento marca la primera vez que un espécimen de esta especie ha sido encontrado en un estado que permite su estudio detallado.
La ballena, que mide cinco metros de largo, apareció varada en una playa y fue rápidamente transportada a un almacén de refrigeración para su conservación. La agencia de conservación de Nueva Zelanda ha confirmado que este espécimen coincide con las características de la rara especie, lo que abre una oportunidad única para los científicos de aprender más sobre estas enigmáticas criaturas.
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Hasta ahora, solo se han localizado seis ballenas picudas de pala dentada, y ninguna había sido observada con vida. La información sobre su dieta, hábitat y comportamiento sigue siendo un misterio. Hannah Hendriks, asesora técnica marina del Departamento de Conservación, destacó la importancia de este hallazgo: «Esto va a dar lugar a una ciencia asombrosa y arrojará información sin precedentes en el mundo».
Los primeros rastros de la ballena picuda de pala dentada se encontraron en 1872 en la isla neozelandesa de Pitt. Desde entonces, se han hallado pocos ejemplares, todos ellos en condiciones que dificultaron su estudio. Este nuevo espécimen permitirá a los científicos realizar una disección detallada y estudiar su relación con otros miembros de su especie.
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El descubrimiento también ha sido recibido con interés por parte de la comunidad indígena maorí, que considera a las ballenas un tesoro sagrado. La colaboración con los maoríes será crucial en la planificación de la examinación del espécimen.
Este hallazgo no solo ofrece una oportunidad para aprender más sobre la ballena picuda de pala dentada, sino que también plantea preguntas sobre la biodiversidad en las profundidades del océano Pacífico meridional. Kirsten Young, profesora de la Universidad de Exeter, expresó su curiosidad: «El nuevo descubrimiento me hace preguntarme cuántas hay en las profundidades oceánicas y cómo viven».
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El estudio de este espécimen podría tardar meses, pero promete aportar conocimientos valiosos sobre una de las especies más misteriosas y raras del océano.
FUENTE: DW.
FOTO: AAP/IMAGO.
