Investigadores advierten sobre los efectos de la erionita, un mineral cancerígeno presente en rocas volcánicas, suelos agrícolas y productos comerciales.
La erionita, un mineral fibroso de origen natural, ha sido identificado como altamente cancerígeno y potencialmente más peligroso que el amianto. Se encuentra en formaciones volcánicas y sedimentos lacustres, y su inhalación está vinculada al desarrollo de mesotelioma pleural maligno, un tipo de cáncer que afecta la membrana de los pulmones.
Nuevo estudio revela su mecanismo tóxico
Un equipo de investigadores de la Universidad de Roma, la Universidad de Génova y la Agencia Nacional de Nuevas Tecnologías (ENEA) publicó un estudio en el Journal of Hazardous Materials, donde explican cómo la erionita daña las células. Descubrieron que el mineral libera iones positivos que alteran el pH celular y provocan una hiperactivación de las mitocondrias, generando radicales de oxígeno que llevan a la muerte celular.
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Peligro de exposición en el ambiente
El estudio señala que la erionita es químicamente estable en los fluidos biológicos, lo que significa que su efecto tóxico puede repetirse indefinidamente, causando inflamación crónica y aumentando el riesgo de cáncer. Se ha detectado en suelos agrícolas, carreteras y hasta en la arena para gatos, lo que podría representar una vía de exposición desconocida para muchas personas.
Más peligrosa que el amianto
El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) clasificó a la erionita como una sustancia cancerígena para los humanos. Se ha relacionado con brotes de mesotelioma en regiones donde el mineral se usó en la construcción. Según el IARC, su potencial de causar esta enfermedad es incluso mayor que el del amianto.
A pesar de su peligrosidad, la erionita no ha recibido la misma atención regulatoria que el asbesto, por lo que los científicos insisten en la necesidad de más estudios y políticas de control para evitar su exposición.
Fuente: Wired.
