Foto: ESA Science Office/dpa/picture alliance (www.dw.com).
Se trata del Didymos y su luna Dimorphos, los cuales serán estudiados por el Sonda Hera de la Agencia Espacial Europea.
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha lanzado la misión Hera, destinada a estudiar el doble asteroide Didymos y su luna Dimorphos. Esta misión se llevará a cabo dos años después del impacto controlado realizado por la sonda DART de la NASA, con el objetivo de comprender mejor los efectos de las colisiones de asteroides y mejorar la protección de la Tierra frente a futuros impactos.
Hera, construida en Alemania, comenzará su viaje en un cohete Falcon 9 de SpaceX, con el lanzamiento programado antes del 27 de octubre desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Tras el lanzamiento, se espera que la sonda sobrevuele Marte en 2025 y alcance el sistema de Didymos-Dimorphos en 2026.
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El 26 de septiembre de 2022, DART impactó en Dimorphos, modificando su trayectoria y acortando su período orbital en 33 minutos. La misión Hera tiene como objetivo investigar los cambios en la forma de los asteroides tras este impacto, utilizando doce instrumentos de medición, incluidas dos cámaras de alta resolución fabricadas en Alemania.
Los datos recopilados por Hera serán fundamentales para calcular cómo desviar potencialmente otros cuerpos celestes. Aunque no se prevén impactos inminentes en la Tierra durante el próximo siglo, la historia nos recuerda que un asteroide del tamaño de Chicxulub, que causó la extinción de los dinosaurios, demuestra la importancia de estar preparados.
A medida que los científicos estudian el comportamiento de asteroides como Didymos y Dimorphos, la misión Hera se convierte en un paso crucial hacia una mejor comprensión de cómo proteger nuestro planeta de amenazas cósmicas en el futuro.
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