Un nuevo estudio sugiere que los asteroides provenientes de las regiones más lejanas del Sistema Solar trajeron agua a la Tierra, permitiendo que se convirtiera en el «Planeta Azul».
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La formación de la vida en la Tierra siempre ha sido uno de los grandes enigmas de la humanidad, y la llegada del agua es un factor crucial en este proceso. Un reciente estudio publicado en la revista Scientific Reports propone que la Tierra debe su abundante agua a asteroides distantes que impactaron durante su formación inicial.
La investigación revela que los componentes básicos del Sistema Solar, ricos en agua, se formaron más lentamente y a temperaturas más bajas en las zonas exteriores. En contraste, los planetesimales cercanos al Sol, que se formaron rápidamente y a altas temperaturas, contenían poca o ninguna agua. Según el autor principal del estudio, Wladimir Neumann del Instituto de Investigación Planetaria del DLR, sin este retraso en la formación de los planetesimales, la Tierra sería hoy un planeta seco.
La clave del estudio radica en la formación y migración de estos cuerpos. En el disco protoplanetario, los planetesimales ricos en agua se formaron más tarde y más lejos del Sol, evitando así la pérdida de su contenido acuático. Eventualmente, muchos de estos planetesimales viajaron hacia el Sistema Solar interior, trayendo consigo grandes cantidades de agua a la joven Tierra.
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Este proceso también podría explicar la presencia de agua en Marte y Venus en sus primeras etapas. Marte, aunque hoy solo muestra rastros de agua en sus polos, pudo haber recibido agua de una manera similar. Venus, por su parte, podría haber tenido agua durante varios cientos de millones de años.
La formación del Sol, hace unos 4.567 millones de años, y la posterior formación de planetas, se dieron en un entorno tumultuoso, con numerosos impactos de asteroides y cometas. Los asteroides del cinturón exterior, formados más allá de la «línea de nieve», probablemente suministraron gran parte del agua a la Tierra.
La NASA ha jugado un papel fundamental en el estudio de estos procesos, utilizando satélites e instrumentos avanzados para monitorear el clima y la composición del Sistema Solar. El conocimiento de la formación planetaria y la historia del agua es crucial para entender la habitabilidad y evolución de los planetas, no solo en nuestro Sistema Solar, sino también en otros sistemas planetarios.
El estudio de Scientific Reports proporciona una explicación detallada sobre cómo el agua llegó a la Tierra, resaltando la importancia de la formación lenta y tardía de planetesimales en las regiones exteriores del Sistema Solar. Este descubrimiento no solo nos ayuda a comprender la historia de nuestro planeta, sino que también tiene implicaciones significativas para la búsqueda de vida en otros mundos.
Fuente: Infobae
Foto: Nathional Geographic
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