Un estudio internacional advierte que las misiones en Marte están amenazadas debido a una alta tasa de impactos de meteoritos, mucho mayor de lo que se pensaba. Los datos sísmicos de la misión InSight de la NASA han sido clave para estos descubrimientos.
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Las misiones en Marte se encuentran bajo una nueva amenaza, según un reciente estudio internacional codirigido por la Escuela Politécnica Federal de Zúrich y el Imperial College de Londres. Los investigadores han revelado que el planeta rojo recibe entre 280 y 360 meteoritos al año, cifra significativamente mayor a la que se creía anteriormente. Estos meteoritos crean cráteres de más de ocho metros de ancho, lo cual supone un desafío considerable para las futuras misiones en Marte.
«Esta tasa es casi cinco veces mayor que el número estimado únicamente a partir de imágenes orbitales. Nuestros hallazgos demuestran que la sismología es una herramienta excelente para medir las tasas de impacto», explicó Geraldine Zenhäusern, codirectora del estudio. Utilizando datos del sismómetro desplegado durante la misión InSight de la NASA, los investigadores descubrieron que varios eventos sísmicos registrados en las proximidades de la estación procedían de impactos meteóricos, incluidos los impactos pequeños.
En la Tierra, anualmente caen unos 17.000 meteoritos, pero casi todos se desintegran al entrar en la atmósfera. Marte, sin una atmósfera densa que actúe como escudo, sufre mucho más los impactos. «Escuchar los impactos es más efectivo que buscarlos si queremos entender con qué frecuencia ocurren», remarcó Gareth Collins, coautor del estudio.
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El estudio también señala que casi todos los días aparece un cráter de ocho metros en algún lugar de la superficie marciana, mientras que un cráter de 30 metros aparece aproximadamente una vez al mes. «Al utilizar datos sísmicos para comprender mejor con qué frecuencia los meteoritos golpean Marte, y cómo estos cambian su superficie, podemos reconstruir una cronología de la historia geológica y la evolución del planeta rojo. Podría considerarse una especie de reloj cósmico que nos ayudará a datar las superficies marcianas y tal vez, más adelante, otros planetas del Sistema Solar», apuntó la doctora Natalia Wojcicka, integrante del equipo.
Fuente y foto: Diario Hoy
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