Los jugadores, ahora estrellas de Inglaterra, sellaron la victoria en un polémico encuentro marcado por su pasado con las categorías inferiores de Irlanda.
Jack Grealish y Declan Rice, actuales figuras de Manchester City y Arsenal, respectivamente, fueron los protagonistas del triunfo de Inglaterra sobre la República de Irlanda en el Aviva Stadium. En el primer partido de la nueva edición de la UEFA Nations League, los Three Lions vencieron por 0-2 con goles de dos futbolistas que, en su juventud, representaron a las categorías inferiores de la selección irlandesa. Rice anotó el primer tanto a los 12 minutos y pidió perdón al público, mientras que Grealish, sin disculparse, sentenció el partido con un golazo en el minuto 26.
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El encuentro, dirigido por el técnico interino Lee Carsley, fue mucho más que un simple choque deportivo. La rivalidad histórica entre Inglaterra e Irlanda, con tintes políticos y culturales, se hizo sentir desde el pitido inicial, especialmente cuando el himno inglés fue abucheado por el público irlandés. Carsley, quien tiene ascendencia irlandesa, había declarado previamente que no cantaría el ‘God Save the King’, lo que generó cierto revuelo en los medios británicos.
A pesar de las importantes bajas en el equipo inglés, el combinado de Carsley presentó una alineación sólida. Harry Maguire y Trent Alexander-Arnold volvieron a la defensa, mientras que Jack Grealish, vistiendo el número ’10’, tomó el lugar de Jude Bellingham. En el ataque, Harry Kane comandó con autoridad, aunque no pudo sumarse al marcador, ya que los dos goles del partido estuvieron reservados para los jugadores con pasado irlandés.
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El primer gol llegó tras una excelente jugada colectiva que finalizó con un potente disparo de Rice desde el punto de penalti. El mediocampista, que en su juventud disputó varios partidos con las selecciones juveniles de Irlanda, mostró respeto hacia la afición irlandesa levantando las manos en señal de disculpa. Minutos después, Jack Grealish, tras una brillante combinación con Bukayo Saka y Kobbie Mainoo, remató desde dentro del área, asegurando la victoria para los Three Lions sin ningún gesto de arrepentimiento.
Con esta victoria, Inglaterra inicia su campaña en la UEFA Nations League con el pie derecho, aunque la presencia de Rice y Grealish en el marcador despertó sentimientos encontrados en Irlanda, donde muchos recuerdan su paso por las selecciones juveniles del país.
Fuente: Diario AS
Foto: GB News
