Un estudio reciente revela que unos sonajeros hallados en Siria durante la Edad del Bronce podrían haber sido usados para calmar y divertir a bebés, aunque también podrían tener un origen ritual.
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El Día Internacional del Juego, celebrado cada 11 de junio, invita a reflexionar sobre la importancia y beneficios del juego en todas las culturas y épocas. En esta línea, surge una pregunta fascinante: ¿cuáles son los juguetes más antiguos del mundo? Investigaciones arqueológicas apuntan a unos sonajeros de arcilla fabricados hace unos 4500 años en Siria como posibles candidatos.
Estos sonajeros, descubiertos en excavaciones en la antigua ciudad de Hama durante la década de 1930 y hoy conservados en el Museo Nacional de Dinamarca, parecen haber sido diseñados para “divertir y calmar” a los bebés, según explica la arqueóloga Mette Marie Hald, una de las autoras del estudio publicado en la revista Childhood in the Past.
Aunque algunos arqueólogos consideran que estos artefactos podrían haber tenido un uso ritual para ahuyentar espíritus malignos —por su función apotropaica—, otros estudios sugieren que su fabricación estaba orientada a fines lúdicos. Los sonajeros están llenos de pequeños guijarros que producen ruido al agitarlos, similar a los juguetes para bebés actuales.
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Además, los fragmentos analizados fueron hallados en zonas residenciales y no en templos o cementerios, lo que refuerza la hipótesis de su uso cotidiano por niños pequeños. Se ha comprobado que fueron fabricados por alfareros profesionales con una mezcla distintiva de arcillas, y que sus diseños eran intrincados y pulidos, lo que indica producción en serie para el mercado.
Este hallazgo no solo revela aspectos sobre la vida cotidiana en la Edad del Bronce, sino que también abre un debate entre expertos. Algunos, como la arqueóloga Elynn Gorris, sugieren que estos sonajeros podrían haber tenido usos múltiples: juguetes para niños pequeños, pero también instrumentos musicales o rituales para adultos.
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Kristine Garroway, otra experta en el tema, coincide en que estos objetos probablemente cumplieron un doble propósito: entretener a los niños y funcionar como amuletos para proteger a las familias. Este enfoque refleja una visión más inclusiva de la historia, donde los niños y sus juegos también forman parte de los registros arqueológicos.
En resumen, estos sonajeros de arcilla son, probablemente, algunos de los juguetes más antiguos que se conservan y ofrecen una valiosa ventana para entender cómo las civilizaciones antiguas valoraban el juego y la protección infantil, recordándonos que “los padres del pasado querían a sus hijos, igual que nosotros hoy en día”.
Fuente y foto: National Geographic
