El hallazgo de un equipo israelí podría ser clave en la lucha contra las superbacterias resistentes a los antibióticos.
Un equipo de científicos de Israel ha descubierto una nueva función en el sistema inmunológico que podría revolucionar el desarrollo de antibióticos. Este avance, descrito en la revista Nature, se centra en una parte del cuerpo conocida por reciclar proteínas, llamada proteasoma, que ahora se revela como un «arsenal» secreto contra las bacterias.
El proteasoma, una estructura diminuta presente en todas las células del cuerpo, tiene como tarea principal cortar las proteínas viejas para reciclarlas y producir otras nuevas. Sin embargo, los investigadores encontraron que, cuando una célula es infectada por bacterias, el proteasoma cambia su estructura y comienza a producir sustancias químicas capaces de destruir las bacterias al rasgar su capa exterior.
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La profesora Yifat Merbl, del Instituto Weizmann de Ciencias, expresó su entusiasmo por el hallazgo: “Esto es realmente emocionante porque no sabíamos que esto pasaba en las células. Descubrimos un nuevo mecanismo de inmunidad que nos permite tener una defensa contra las infecciones bacterianas”.
El equipo, que comparó los efectos de este mecanismo con los de antibióticos ya conocidos, probó las sustancias en bacterias de laboratorio y en ratones con neumonía y sepsis, obteniendo resultados positivos. Este descubrimiento podría ser clave en la lucha contra las superbacterias, que han desarrollado resistencia a muchos de los antibióticos actuales.
El profesor Daniel Davis, inmunólogo del Imperial College de Londres, calificó el hallazgo como “extremadamente llamativo”, al ser un proceso completamente desconocido hasta ahora. Sin embargo, advirtió que aún queda trabajo por hacer antes de que este descubrimiento se convierta en una fuente viable de antibióticos.
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El impacto de las infecciones resistentes es alarmante, con más de un millón de muertes anuales atribuibles a ellas. A pesar de esta amenaza, el desarrollo de nuevos antibióticos ha sido limitado, lo que hace que el descubrimiento de un «nuevo arsenal» dentro del cuerpo humano sea un rayo de esperanza.
La doctora Lindsey Edwards, microbiología en el King’s College de Londres, calificó el hallazgo como “una mina de oro para nuevos antibióticos” y destacó que, al ser compuestos naturales del cuerpo humano, su seguridad podría ser más fácil de garantizar. La tecnología actual, según Edwards, es clave para detectar estos antibióticos naturales, lo que podría cambiar el panorama en la lucha contra las infecciones bacterianas.
Con información de BBC.
