Un equipo internacional de investigación, con participación de un científico del CONICET, desarrolló un modelo de biorrefinería que transforma desechos orgánicos en productos valiosos, promoviendo la sostenibilidad.
Un equipo internacional de investigación, del que formó parte un científico del CONICET, ha diseñado un innovador proceso biotecnológico que permite aprovechar integralmente residuos agroindustriales. Este modelo de biorrefinería, denominado ALACEN, convierte desechos orgánicos en productos con valor comercial de manera amigable con el medio ambiente, ofreciendo una alternativa sostenible a la combustión.
ALACEN: Una Alternativa Sostenible
Martín Palazzolo, investigador del CONICET en el Instituto Interdisciplinario de Ciencias Básicas (ICB, CONICET-UNCUYO) y coautor del estudio publicado en ACS Sustainable Chemistry & Engineering, explica que ALACEN combina procesos físicos, químicos y biológicos para fraccionar biomasa de origen agroindustrial. «ALACEN permite fraccionar de manera holística los componentes individuales de la biomasa, conservando al máximo sus estructuras naturales», señaló Palazzolo.
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Aprovechamiento de Residuos Agroindustriales
El equipo utilizó paja de trigo, un desecho generado durante el procesamiento de este cereal, como materia prima para demostrar la eficacia del proceso. A través de las etapas alcalina, ácida y enzimática, lograron obtener azúcares, compuestos aromáticos y un bioplástico. «El uso de enzimas biodegradables en la etapa final del proceso sustituye a los químicos tóxicos, haciendo el proceso más respetuoso con el medio ambiente», destacó Palazzolo.
Implicaciones y Aplicaciones
El proceso ALACEN no solo es aplicable a la paja de trigo, sino también a otras biomasas lignocelulósicas como cañas y rastrojo de maíz. «Estas materias primas están ampliamente disponibles como residuos en territorios agrícolas, lo que ofrece un gran potencial para su implementación en todo el país», añadió Palazzolo. Este avance representa un paso importante hacia un modelo de producción circular, donde los residuos se convierten en recursos valiosos.
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Impacto en la Economía Circular
La capacidad de ALACEN para transformar residuos agroindustriales en biocombustibles, alimentos y bioplásticos puede impulsar la economía circular y reducir el impacto ambiental de la producción agroindustrial. «Este trabajo demuestra que es posible aprovechar integralmente cada componente de la biomasa sin comprometer su calidad, promoviendo así la sostenibilidad y la innovación en biotecnología industrial», concluyó Palazzolo.
