En mayo de 2027, la NASA lanzará el telescopio espacial Nancy Grace Roman, diseñado para mapear la Vía Láctea y desvelar los misterios de los exoplanetas y la materia oscura en el universo.
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En mayo de 2027, la NASA lanzará una de sus misiones más ambiciosas: el telescopio espacial Nancy Grace Roman. Nombrado en honor a la primera astrónoma jefa de la agencia, este telescopio está destinado a transformar nuestra comprensión del cosmos. Su principal objetivo será mapear la Vía Láctea con una precisión sin precedentes, permitiendo un censo detallado de los sistemas planetarios y estrellas existentes. Gracias a su tecnología avanzada, Roman también podrá bloquear la luz de las estrellas para observar exoplanetas, lo que promete nuevas revelaciones sobre la formación de estos cuerpos celestes y su entorno.
Uno de los aspectos más revolucionarios de esta misión será su capacidad para explorar la materia oscura, una de las incógnitas más grandes del universo. Aunque invisible, su presencia se ha inferido por su influencia gravitacional en la materia visible, observada a través del efecto de lente gravitacional. Este fenómeno ocurre cuando la luz de galaxias distantes se curva alrededor de otras galaxias debido a la masa de materia oscura, creando imágenes ampliadas. El telescopio Roman, con su campo de visión infrarrojo 200 veces mayor que el del Hubble, permitirá a los científicos estudiar estas estructuras cósmicas en detalle, abriendo nuevas puertas para comprender la composición y el comportamiento de la materia oscura.
Además, un grupo de astrónomos está desarrollando el proyecto RINGS (The Roman Infrared Nearby Galaxies Survey), que se centrará en obtener imágenes nítidas de «fósiles galácticos». Estos restos de estrellas antiguas y otras formaciones permitirán a los científicos reconstruir la historia evolutiva de las galaxias, proporcionando una visión sin precedentes de los procesos que dieron forma al universo tal como lo conocemos.
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Roman también promete revolucionar nuestra comprensión de los halos estelares que rodean a las galaxias. Estas estructuras, dominadas por materia oscura, han sido difíciles de estudiar hasta ahora. Con su capacidad de alta resolución y amplio campo de visión, el telescopio Roman permitirá observaciones detalladas de estos halos en cientos de galaxias, algo que antes solo era posible en la Vía Láctea y Andrómeda.
Ben Williams, investigador principal de RINGS en la Universidad de Washington en Seattle, destacó la importancia de estas observaciones: «Con Roman, de repente tendremos 100 o más de estas galaxias completamente resueltas», lo que permitirá mediciones más precisas de la distribución de estrellas y materia oscura en sus halos estelares.
El telescopio Nancy Grace Roman está llamado a ser un instrumento fundamental para desvelar los misterios más profundos del cosmos, desde la formación de galaxias hasta la naturaleza de la materia oscura, y promete llevarnos un paso más cerca de comprender el universo en su totalidad.
Fuente: Infobae
Foto: Space.com
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