La agencia espacial convocó a expertos y al público para presentar nuevos datos del tercer visitante interestelar conocido. La expectativa crece ante la posibilidad de detectar actividad cometaria tras su paso cercano al Sol.
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La NASA anunció que este miércoles 19 de noviembre, a las 20 GMT (17 horas en Argentina), presentará imágenes inéditas y datos clave del cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar conocido que atraviesa el sistema solar. El evento internacional, que se transmitirá en vivo, incluirá a autoridades como Amit Kshatriya y a especialistas en astrofísica, y busca detallar hallazgos fundamentales sobre este visitante cósmico descubierto el pasado 1 de julio.
El anuncio llega tras un apagón administrativo que demoró las comunicaciones oficiales y alimentó semanas de especulación sobre la naturaleza del cometa. Desde su detección, 3I/ATLAS despertó un gran interés debido a su origen externo al sistema solar, su trayectoria hiperbólica y su velocidad de unos 60 kilómetros por segundo. Su comportamiento, especialmente durante el cruce por el perihelio el 29 de octubre, generó debates públicos y teorías poco fundamentadas, incluyendo hipótesis sobre posibles orígenes artificiales.
Sin embargo, la comunidad científica fue categórica al confirmar que se trata de un cometa natural, cuyas características coinciden con los procesos conocidos de sublimación y cambio de luminosidad. Observaciones del NOIRLab, junto a registros del Very Large Telescope (VLT) y de misiones de la NASA y la ESA distribuidas por todo el sistema solar, detectaron compuestos típicos como agua, cianuro de hidrógeno, metano y monóxido de carbono, en proporciones similares a las de cometas originados dentro del sistema solar.
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La trayectoria del visitante interestelar ofrece a la comunidad astronómica una oportunidad única. El 19 de diciembre, 3I/ATLAS tendrá su acercamiento más próximo a la Tierra, a 270 millones de kilómetros, en lo que será la última ocasión para estudiar de cerca un objeto que no volverá jamás. La coordinación de telescopios terrestres y sondas espaciales se convirtió en una de las campañas más exigentes de los últimos años, dada su extrema velocidad y brillo variable.
Los científicos destacan que las moléculas detectadas en 3I/ATLAS datan de hace unos siete mil millones de años, lo que permite estudiar material primordial de sistemas planetarios anteriores al nuestro. La presentación de este miércoles podría aportar imágenes de alta resolución y espectros detallados que ayuden a reconstruir el origen y la evolución del cometa, y a comparar su composición con la de cuerpos más familiares.
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El interés público y las controversias generadas son, según los especialistas, un recordatorio del valor del escepticismo y la divulgación científica. La investigación del cometa demuestra cómo un fenómeno celeste puede dar pie a interpretaciones erróneas, pero también cómo la evidencia empírica puede generar asombro legítimo.
La NASA y la ESA esperan que los nuevos datos consoliden la comprensión sobre los cometas interestelares y aporten claves inéditas sobre la formación de sistemas planetarios y la materia orgánica en la galaxia. La conferencia del 19 de noviembre asoma así como un momento crucial para la astronomía moderna.
Fuente: Infobae
Foto: Archivo
