La producción de cobre en Chile cayó en agosto a su nivel más bajo en más de 15 años, en un contexto de creciente preocupación por el suministro mundial de un mineral considerado estratégico para la transición energética.
El país produjo 369.500 toneladas métricas durante agosto, la cifra mensual más baja desde febrero de 2011. En aquel momento, la Comisión Chilena del Cobre había registrado una producción de 368.300 toneladas métricas.
Según un informe del Instituto Nacional de Estadísticas, parte de la caída se explica por los efectos del temporal ocurrido en julio en el norte de Chile, que provocó interrupciones en algunas operaciones mineras. El sector también enfrenta problemas vinculados con una menor concentración del mineral en los yacimientos, mayores costos y dificultades operacionales.
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Las autoridades chilenas buscan recuperar los niveles de producción después de varios años de retroceso. El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, había anticipado a mediados de septiembre que la producción de cobre podría caer un 7% durante este año y calificó la situación como una «gran recesión minera».
La menor producción chilena ocurre mientras crece la demanda internacional de cobre, utilizado en sectores vinculados con la transición energética, la inteligencia artificial y la industria de defensa. Esta combinación de menor oferta y mayor demanda contribuyó al aumento de los precios del metal.
La estatal Codelco también registró una disminución de su producción propia, del 11% durante el primer semestre. Para revertir la tendencia, la compañía trabaja en un plan destinado a recuperar productividad y competitividad, mientras que el Gobierno autorizó que pueda reinvertir por primera vez la totalidad de sus utilidades para reducir su deuda e impulsar sus operaciones.
