Arabia Saudita enfrenta una creciente presión por los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, que amenazan la seguridad del reino y sus aspiraciones de consolidarse como potencia regional. La escalada también genera incertidumbre sobre las inversiones, el turismo y el plan económico Visión 2030.
El martes 13 de octubre, los hutíes atacaron la sede de la petrolera estatal Saudi Aramco, en Dhahran. Al día siguiente, anunciaron que continuarían las operaciones contra aeropuertos e instalaciones petroleras saudíes, mientras que el jueves fue interceptado un misil de crucero sobre la región de Medina. Aunque no se confirmó quién lanzó ese proyectil, el episodio incrementó la preocupación por la seguridad del territorio.
La situación se agravó después de los ataques contra el aeropuerto internacional Rey Jalid de Riad, que, según el informe de DW, dejaron más de una decena de muertos y más de 300 heridos. La incertidumbre provocó suspensiones de vuelos y llevó a los organizadores de la Iniciativa de Inversión Futura, una importante cumbre económica saudí, a evaluar la participación remota de los asistentes en lugar de la presencial.
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Los analistas advierten que la escalada puede afectar la imagen de estabilidad que Arabia Saudita intenta proyectar. Timothy E. Kaldas, subdirector del Instituto Tahrir para la Política de Oriente Medio, señaló a DW que los ataques ponen en cuestión la seguridad de Riad y amenazan los esfuerzos para diversificar la economía mediante el turismo y la llegada de capitales extranjeros.
El conflicto también representa un desafío para Visión 2030, el programa lanzado hace una década para reducir la dependencia del petróleo y desarrollar sectores como el turismo, la aviación y la inteligencia artificial. Especialistas citados por DW consideran que la prolongación de las hostilidades podría aumentar los costos de seguridad, reducir los recursos disponibles para las reformas y perjudicar la reputación internacional del reino.
Arabia Saudita recibió expresiones de respaldo de Turquía, Pakistán, Egipto, Francia y el Reino Unido, aunque el apoyo militar ofrecido tiene límites. Estados Unidos manifestó su disposición a cooperar mediante el intercambio de inteligencia y la identificación de objetivos, pero hasta el momento evitó participar directamente en ataques contra los hutíes. En ese escenario, Riad enfrenta el desafío de proteger a su población y sus intereses económicos sin ampliar aún más el conflicto regional.
