Un estudio reciente en Nature revela dos fósiles de Krusatodon kirtlingtonensis en la isla escocesa de Skye, uno adulto y uno juvenil, ofreciendo una visión única sobre el crecimiento y la evolución de los primeros mamíferos del Jurásico.
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Un nuevo estudio publicado en Nature, liderado por los Museos Nacionales de Escocia, ha desvelado dos fósiles excepcionales de Krusatodon kirtlingtonensis en la isla escocesa de Skye. Estos fósiles, uno adulto y uno juvenil, proporcionan una ventana sin precedentes a la vida de los primeros mamíferos que habitaron la Tierra hace aproximadamente 166 millones de años.
El hallazgo incluye el único esqueleto juvenil de mamífero jurásico conocido hasta la fecha y uno de los esqueletos de mamífero más completos de este período. El adulto tenía alrededor de siete años al momento de su muerte, mientras que el juvenil tenía entre uno y dos años, aun en proceso de cambio de dientes. Estos datos fueron obtenidos mediante imágenes de rayos X que permitieron contar los anillos de crecimiento en los dientes de los especímenes.
El estudio revela que los primeros mamíferos, a diferencia de los pequeños mamíferos actuales que tienen vidas cortas y maduran rápidamente, mantenían sus dientes de leche hasta bien entrado su segundo año de vida. Esto sugiere que hubo un cambio significativo en los patrones de crecimiento y en la esperanza de vida de los mamíferos durante el Jurásico Medio.
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Elsa Panciroli, una de las autoras principales del estudio, subraya que los fósiles de Krusatodon proporcionan información valiosa sobre los cambios evolutivos en los mamíferos de la época. Estos mamíferos no solo experimentaron transformaciones anatómicas, sino que también diversificaron sus nichos ecológicos, adaptándose a entornos variados como la excavación y la natación.
Los fósiles, descubiertos con décadas de diferencia —el adulto en la década de 1970 y el juvenil en 2016—, son entre los más completos de este período. Panciroli destaca la importancia de estos hallazgos para comprender mejor la evolución de los mamíferos y su historia de vida en la época de los dinosaurios.
El doctor Stig Walsh, coautor del estudio, resalta la rareza y el valor de estos fósiles, que ahora forman parte de la Colección Nacional de Escocia. El descubrimiento de estos esqueletos proporciona una visión más clara de la vida de los primeros mamíferos y ofrece una base sólida para futuras investigaciones.
Fuente y foto: La Sexta
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