Una anomalía en el sistema de propulsión obligó a descartar el despegue previsto para marzo. La agencia espacial realizará un “rollback” del cohete y no confirmó nueva fecha para la misión lunar tripulada.
El despegue estaba previsto dentro de 12 días, pero quedó fuera de consideración mientras los ingenieros analizan la falla y preparan el llamado rollback: el traslado del vehículo al Edificio de Ensamblaje para inspecciones y reparaciones. Por el momento, la agencia no comunicó una nueva fecha y anticipó que en los próximos días brindará un informe detallado con el nuevo cronograma.
El inconveniente fue detectado durante una operación rutinaria de represurización posterior al ensayo general exitoso del viernes. Según explicó la agencia, no se logró establecer el flujo de helio a través del vehículo, un componente clave para el funcionamiento del sistema de propulsión criogénica interina.
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Las botellas de helio cumplen un rol fundamental: purgan los motores y presurizan los tanques de hidrógeno y oxígeno líquidos. Aunque el sistema había operado con normalidad en pruebas anteriores, esta vez presentó un comportamiento anómalo similar al registrado en Artemis I en 2022.
Entre las posibles causas técnicas se mencionan un filtro final en la conexión entre tierra y vehículo, una interfaz de desconexión rápida defectuosa o una válvula de retención a bordo que no habría funcionado correctamente. Cualquiera de estos escenarios requiere acceso al interior del edificio de ensamblaje, lo que hace inevitable el rollback y deja sin efecto la ventana de marzo.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, reconoció la frustración que genera un nuevo retraso en un programa que ya acumula demoras y sobrecostos. A través de X, recordó que incluso en la década del sesenta hubo contratiempos técnicos y citó el caso de Neil Armstrong, cuya misión Gemini 8 terminó anticipadamente por una falla años antes de convertirse en el primer ser humano en pisar la Luna.
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El proceso de traslado, revisión y reparación podría demandar varias semanas y obligará a redefinir la próxima ventana disponible. Artemis II será el primer vuelo tripulado del programa Artemis y tiene como objetivo llevar astronautas alrededor de la Luna antes de futuras misiones que buscarán establecer una presencia sostenida en el entorno lunar.
Hasta que la agencia anuncie un nuevo calendario, el esperado regreso humano a la órbita de nuestro satélite natural queda nuevamente en pausa.
Fuente: TN
Foto: Archivo
