Luego del fenómeno que sorprendió a turistas en Santa Clara del Mar y Mar del Plata, el oceanógrafo Juan Pablo Pisoni detalló cómo se originan los meteotsunamis, por qué son difíciles de prever y en qué condiciones pueden impactar con fuerza en la costa.
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Un fenómeno poco frecuente y escasamente conocido volvió a encender las alarmas en la Costa Atlántica argentina. Una irrupción repentina del mar sorprendió a turistas y vecinos en playas de Santa Clara del Mar y Mar del Plata, dejó más de treinta personas heridas y provocó la muerte de un joven. El episodio puso en evidencia que el mar puede volverse altamente peligroso incluso en jornadas sin tormentas visibles ni alertas meteorológicas previas.
En diálogo con Radio 3, el oceanógrafo Juan Pablo Pisoni, investigador del Conicet-Cenpat, explicó que lo ocurrido corresponde a un meteotsunami, un tipo de ola de gran energía generada por perturbaciones atmosféricas. “Son tsunamis de menor escala y se originan principalmente por cambios bruscos en la atmósfera”, detalló.
De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los meteotsunamis son grandes olas provocadas por tormentas severas, frentes fríos o variaciones rápidas de presión. En este caso, Pisoni señaló que el fenómeno estuvo asociado al avance de un frente frío. “Ese frente empuja una masa de aire cálido, hace aumentar rápidamente la presión atmosférica y genera una perturbación en la superficie del mar, que se transforma en una onda”, explicó.
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A diferencia de los tsunamis tradicionales, que se producen por terremotos submarinos, los meteotsunamis se forman en la atmósfera. El especialista indicó que se registró un incremento abrupto de presión, del orden de los cuatro o cinco hectopascales en muy poco tiempo, condición suficiente para originar una onda que luego se propagó hacia la costa.
“Estos fenómenos se dan en mar abierto todo el tiempo, pero cuando encuentran las condiciones adecuadas para llegar a la costa, ahí es donde pueden impactar y provocar daños”, sostuvo. En este episodio, confluyeron varios factores que amplificaron sus efectos: marea alta, plena temporada de verano y una gran concentración de personas en la playa.
Pisoni recordó que el último meteotsunami registrado en la zona ocurrió en diciembre de 2022, aunque en horas de la madrugada, cuando no había presencia de público. “Hay registros en cámaras de balnearios de Mar del Plata donde se observa claramente el fenómeno”, indicó.
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Según el análisis del investigador, un sistema de baja presión atravesó la provincia de Buenos Aires y generó una alteración en el nivel del mar que se desplazó hasta la costa. “Se inicia en mar abierto y se propaga hacia tierra. Es parecido a una ola generada por el viento, pero a una escala mayor y con mucha más energía”, explicó.
El evento se manifestó primero con un retiro brusco del agua —conocido como el “valle” de la onda— y, segundos después, con el avance violento de la “cresta”, que ingresó con fuerza sobre la playa. “Tiene mucha energía y es eso lo que provoca los daños”, remarcó.
Finalmente, el oceanógrafo aclaró que este tipo de fenómenos es muy raro en sectores como el Golfo Nuevo, donde la geografía suele disipar la energía de las ondas antes de que alcancen la costa, aunque advirtió que episodios como el ocurrido demuestran la importancia de seguir investigando y difundiendo este tipo de riesgos naturales.
