El adenocarcinoma de pulmón es uno de los tipos más frecuentes de cáncer pulmonar y puede presentarse tanto en personas fumadoras como en aquellas que nunca consumieron tabaco. Se trata del tumor que le extirparon al papa León XIV durante una operación realizada en el Hospital Gemelli de Roma.
De acuerdo con especialistas del Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP), esta enfermedad forma parte de los tumores pulmonares de células no pequeñas, que representan aproximadamente el 85 % de los casos. El otro grupo corresponde al cáncer de células pequeñas, que comprende cerca del 15 %.
Durante la intervención, los médicos le extirparon al pontífice el lóbulo inferior del pulmón derecho, una práctica habitual cuando se busca eliminar un tumor localizado. Una de las técnicas utilizadas para este tipo de procedimientos es la videotoracoscopia, que permite operar mediante pequeñas incisiones en el tórax, con una cámara y herramientas quirúrgicas.
El oncólogo Bartomeu Massuti explicó que este abordaje suele provocar menos dolor y complicaciones que la cirugía abierta, además de favorecer una recuperación más rápida. En condiciones habituales, un paciente puede recibir el alta médica en aproximadamente 48 horas, aunque el tiempo de internación depende de cada caso.
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En cuanto al estado de salud de León XIV, la Santa Sede informó que el adenocarcinoma fue extirpado con éxito y que el Papa pasó una noche tranquila después de la operación. El período postoperatorio previsto es de siete días, mientras que los resultados de los análisis moleculares de los tejidos y de los ganglios linfáticos permitirán determinar si necesita tratamientos complementarios.
Las posibilidades de curación dependen de factores como el tamaño del tumor, sus características y la presencia o ausencia de células cancerosas en los ganglios. Según Massuti, cuando los nódulos miden menos de tres centímetros y no existe afectación ganglionar, las probabilidades de curación superan el 75 %. En los tumores pequeños y localizados, pueden alcanzar entre el 75 y el 90 % únicamente con cirugía.
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Si los estudios indican que es necesario continuar con el tratamiento, los médicos pueden recurrir a la quimioterapia, sola o combinada con inmunoterapia. En determinados casos, cuando se identifican alteraciones genéticas específicas, como EGFR o ALK, también existen terapias dirigidas. Por el momento, el Vaticano no precisó si el pontífice necesitará alguna de estas alternativas.
La recuperación también genera interrogantes sobre el viaje apostólico que León XIV tiene previsto realizar entre el 6 y el 17 de noviembre por Argentina, Uruguay y Perú. La Santa Sede todavía no anunció cambios en la agenda y la decisión dependerá de la evolución del Papa y de la evaluación de su equipo médico.
A nivel mundial, el cáncer de pulmón es uno de los principales problemas de salud pública. Según datos de 2024 del Observatorio Global del Cáncer, se registraron alrededor de 2,63 millones de casos y 1,86 millones de muertes por esta enfermedad, cifras que lo ubican entre los tumores con mayor incidencia y mortalidad.
