Carson Schmidt y Eric Masuda actuaron con rapidez al detectar la punta de un esquí sobresaliendo del manto blanco en Palisades Tahoe, California. El operativo evitó una tragedia en plena temporada crítica por acumulación de nieve en el oeste de Estados Unidos.
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Un dramático rescate en la estación de esquí Palisades Tahoe, en Olympic Valley, California, evitó una nueva tragedia en una temporada marcada por accidentes en la montaña. Dos esquiadores, Carson Schmidt y Eric Masuda, lograron salvar a un hombre que había quedado atrapado bajo casi dos metros de nieve tras hundirse en una zona de polvo profundo.
El hecho ocurrió en medio de intensas nevadas que afectaron a la región del lago Tahoe, donde la acumulación acelerada de nieve incrementó el riesgo para quienes practican deportes de invierno. La intervención fue inmediata: mientras descendían por una de las pistas, Schmidt detectó un objeto que sobresalía levemente del manto blanco.
“Carson lo vio primero”, contó Masuda en una entrevista con el programa TODAY. En un principio, solo distinguieron la punta de un esquí, casi imperceptible entre la nieve suelta y profunda. Esa señal fue clave para iniciar el rescate.
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Según relataron, el esquiador había quedado invertido tras hundirse en la nieve polvo. La densidad del material lo volteó y el polvo bloqueó su boca, además de inmovilizarle los brazos. Cada intento por liberarse lo hacía hundirse más, debido a que la nieve no ofrecía un fondo firme.
Los rescatistas trabajaron durante varios minutos en condiciones inestables, con riesgo incluso para ellos. Mientras excavaban con rapidez, la nieve seguía cediendo. Finalmente, lograron despejar su rostro y permitirle respirar con normalidad.
Una vez que recuperó la capacidad de hablar, el hombre no preguntó por su estado de salud, sino por el paradero de su esposa. “Lo único que quería era encontrarla”, recordó Schmidt. Tras verificar la zona, confirmaron que la mujer no estaba en peligro.
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El rescate se produjo en un contexto especialmente delicado para la región. En las primeras semanas de febrero, nueve personas murieron tras una avalancha cerca de Lake Tahoe, según informaron autoridades locales.
En el estado de Utah, también se registraron dos accidentes fatales vinculados a actividades en la nieve: una menor falleció mientras esquiaba y un hombre murió en un siniestro con su motonieve. En tanto, en la estación de Big Bear Mountain Resort, una mujer debió ser rescatada tras quedar suspendida de un telesilla durante varios minutos.
Aunque desde Palisades Tahoe confirmaron que en el momento del incidente no se había producido una avalancha, la acumulación extraordinaria de nieve en corto tiempo elevó considerablemente el riesgo de hundimientos y atrapamientos en sectores de nieve polvo.
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Tras ser liberado, el esquiador rechazó asistencia adicional de la patrulla local y descendió por sus propios medios, visiblemente afectado pero en buen estado físico. La rápida reacción de Schmidt y Masuda fue determinante para evitar un desenlace fatal.
“La sensación es muy buena. Lo importante es la comunidad; aquí todos se cuidan entre sí”, afirmó Schmidt después del rescate, destacando el espíritu solidario que prevalece entre esquiadores y residentes en la montaña.
Fuente y foto: Infobae
