Un científico del CONICET Patagonia Confluencia, junto a un equipo internacional, describió una nueva especie de dinosaurio herbívoro que vivió hace unos 125 millones de años en lo que hoy es la localidad de Villanueva de Carazo, en la provincia de Burgos, España. El hallazgo fue publicado en la revista científica Papers in Palaeontology.
La nueva especie fue bautizada como Foskeia pelendonum y pertenece al grupo de los rhabdodontomorfos, dinosaurios bípedos y corredores. Se trataba de un animal de pequeño tamaño, que alcanzaba unos 60 centímetros de largo, 30 centímetros de altura y un peso estimado de apenas 4 kilos en su etapa adulta.
Según explicó Paul-Emile Dieudonné, paleontólogo del CONICET y primer autor del estudio, el nombre Foskeia significa “recolector de alimentos liviano”, mientras que pelendonum rinde homenaje a una antigua tribu celtíbera que habitó la región. Los restos fósiles fueron descubiertos en 1998 y actualmente se conservan en el Museo de Salas de los Infantes.
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El análisis anatómico reveló que se trataba de un dinosaurio ágil, con patas largas y gráciles, adaptado a moverse en bosques tropicales. Estudios histológicos indican que era probablemente altricial, es decir, nacía indefenso y dependía del cuidado parental, con un crecimiento rápido de sus miembros posteriores.
Una de las características más llamativas de Foskeia pelendonum se encuentra en su cráneo. Presenta dientes delanteros pequeños e inutilizables y un diente posterior de gran tamaño en forma de tridente, además de una estructura mandibular inusual que habría favorecido una mayor fuerza de mordida en la parte trasera de la boca.
El hallazgo tiene gran relevancia científica, ya que refuerza la idea de conexiones biogeográficas entre el hemisferio sur y norte durante el Cretácico Inferior. Además, aporta nuevas evidencias sobre la importancia de los dinosaurios de pequeño tamaño en los ecosistemas del pasado, un grupo históricamente subestimado en el registro fósil.
Fuente: Conicet.
