Investigadores analizaron la escritura de adultos mayores y encontraron señales vinculadas al deterioro cognitivo. El método podría transformarse en una herramienta económica para detectar enfermedades neurodegenerativas.
Un grupo de científicos de la Universidad de Évora concluyó que la escritura a mano podría convertirse en una herramienta accesible para detectar signos tempranos de deterioro cognitivo y enfermedades como el Alzheimer.
La investigación analizó a 58 personas de entre 62 y 99 años que residían en hogares de adultos mayores. De ese total, 38 participantes ya tenían diagnóstico de deterioro cognitivo, mientras que el resto no presentaba alteraciones mentales significativas según evaluaciones clínicas realizadas mediante el examen Mini-Mental State Examination (MMSE).
Para desarrollar el estudio, los investigadores utilizaron bolígrafos y tabletas electrónicas capaces de registrar en tiempo real el movimiento de escritura. Los participantes realizaron distintas actividades, como copiar frases, dibujar líneas y escribir oraciones dictadas por voz, mientras los especialistas observaban variables relacionadas con la velocidad, el tamaño de las letras y la organización de los trazos.
LEE TAMBIÉN | Anthony Kiedis lanzó “Jolene”, su café frío con granos peruanos
Los resultados mostraron que las diferencias más claras aparecieron durante las tareas de dictado. Las personas con deterioro cognitivo tuvieron mayores dificultades para organizar y escribir correctamente las palabras escuchadas dentro del tiempo esperado, una situación que los científicos vincularon con problemas en áreas cerebrales relacionadas con la memoria, el lenguaje y la coordinación motora.
“Escribir no es solo una actividad motora, es una ventana al cerebro”, explicó Ana Rita Matias, una de las autoras del trabajo. La especialista señaló que las tareas que exigen mayor esfuerzo mental permiten observar cómo el deterioro cognitivo afecta la coherencia y la eficiencia de los movimientos durante la escritura.
LEE TAMBIÉN | Una empresa logró criar polluelos en una cáscara artificial
El estudio también indicó que este tipo de pruebas podría transformarse en una alternativa de bajo costo para monitorear la salud mental de adultos mayores. Los investigadores consideran que las tareas digitalizadas de escritura serían útiles tanto para detectar síntomas tempranos como para realizar seguimientos periódicos de pacientes con enfermedades neurodegenerativas.
Sin embargo, los autores aclararon que el trabajo todavía presenta limitaciones importantes. La muestra utilizada fue reducida y no incluyó un seguimiento a largo plazo para evaluar cómo evoluciona la escritura a medida que avanza el deterioro cognitivo. Además, no se contemplaron otros factores que podrían influir en los resultados, como el uso de medicamentos o enfermedades preexistentes.
Los hallazgos fueron publicados en la revista científica Frontiers in Human Neuroscience y abren una nueva línea de investigación sobre herramientas simples y accesibles para la detección temprana de trastornos neurodegenerativos en la población adulta mayor.
Con información de WIRED.
