Un equipo internacional de científicos liderado por el Centro de Investigación del Cáncer (CIC-CSIC-Universidad de Salamanca) logró un avance que podría transformar el tratamiento oncológico. Los investigadores descubrieron que una proteína producida por la bacteria del cólera, llamada HapA, puede inducir la muerte programada de células cancerosas en tumores de mama, colon y páncreas.
El estudio, publicado en la revista científica Cell Death Discovery, demostró que HapA actúa sobre dos receptores clave en la superficie celular —PAR-1 y PAR-2— de una forma completamente distinta a las enzimas humanas. Esta interacción desencadena una rápida cascada molecular que activa la caspasa 7, responsable de iniciar el proceso de apoptosis, es decir, la autodestrucción de las células tumorales.
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Para probar su hipótesis, los investigadores modificaron genéticamente bacterias no patógenas (Escherichia coli) para producir solo la proteína HapA. Los resultados confirmaron que únicamente la presencia de esta molécula reducía significativamente la viabilidad de las células cancerosas. Además, al bloquear experimentalmente la vía de señalización MEK-ERK —por la que actúa HapA—, se observó una reducción drástica del efecto antitumoral.
“El potencial terapéutico de las proteínas bacterianas es enorme. Este descubrimiento demuestra que podemos usar mecanismos naturales de las bacterias para inducir respuestas controladas en células humanas”, explicó Antonio Hurtado, investigador del CSIC y coautor del trabajo. El hallazgo podría conducir al desarrollo de terapias combinadas que actúen de forma más específica y con menos efectos secundarios.
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El proyecto fue financiado por el Consejo Sueco de Investigación, la Sociedad Sueca contra el Cáncer y el programa europeo Horizonte 2020, con colaboración de la Universidad de Umeå (Suecia) y el Hospital Universitario de Zúrich (Suiza). Los autores coinciden en que el estudio de patógenos puede ofrecer claves inesperadas para combatir enfermedades humanas, transformando la forma en que se concibe la lucha contra el cáncer.
Fuente: Noticias Argentinas.
